【苏德战场】1944年十次打击之一列宁格勒进攻战役：炮兵的威力
1943年10月，苏军波罗的海第1方面军（原加里宁方面军）成功实施了涅韦尔战役。夺取看涅韦尔这座重要铁路枢纽，切断德军中央集团军群和北方集团军群之间的铁路联系，从而对上述两个德军集团军群完成了战略分割。作为北方战线反攻的序幕，涅韦尔战役的实施，为苏军在列宁格勒方向的反攻创造了有利的战场环境。在早期的苏军战史中，将1944年的实施的反攻作战定义为“十次打击”，在列宁格勒和诺夫哥罗德进行的反攻是“第一次打击”。
在1943年的冬天，屈希勒尔的北方集团军群仍下辖第18和第16集团军。其中，第18集团军负责从南面围困列宁格勒，当面是苏军列宁格勒方面军。第18集团军的防线还包括东部由北至南到伊尔门湖的防线，当面是苏军沃尔霍夫方面军；第16集团军负责防御伊尔门湖以南地区，在和中央集团军群失去铁路联系后，仍苦心维持着两个集团军群的战略联系，当面苏军是波罗的海沿岸第2方面军。
截止1943年底，屈希勒尔的北方集团军群兵力大约有70万人。相比于一年前有所增加，倒不是统帅部给了他新锐部队，而是增加了一些仆从国军队或在占领区国家招募青年组建的部队。
在北方集团军群中，西班牙“蓝色”师还在战场上，这个师最高时达到2.3万人，随着战场上的消耗和陆续有部队调回国内，蓝色师还剩下约1000人。新增加的部队包括用拉脱维亚人组建的党卫军第2旅（1944年1月19日改为党卫军第19师）和党卫军第15师；以爱沙尼亚人组建的党卫军第3旅。
除此之外，德军还有10万人的边境警卫团和武装警察部队，这些部队成员来自当地或是波罗的海三国。他们身着德军军服，武器装备非常杂乱，都是德军在战场上缴获的各国武器。
北方集团军群的坦克数量很少，第1航空队的作战飞机只有200余架，实力偏弱。地面高射炮的数量有1799门，其中包括88毫米高射炮300门，这些高射炮既可以对付苏空军，也能够对付地面的坦克。
苏军统帅部在1943年10月至1944年4月，对战场上各方面军重新规定了番号。其中，南线进入乌克兰的南方方面军、西南方面军、草原方面军和沃罗涅日方面军分别改称乌克兰第4、第3、第2、第1方面军。
中部进入白俄罗斯的中央方面军曾经有短暂的时间称为白俄罗斯方面军。后来西方面军也进入白俄罗斯，遂将白俄罗斯方面军改称白俄罗斯第1方面军，西方面军一分为二，改称白俄罗斯第2和第3方面军。
纳入北方战线的加里宁方面军改称波罗的海沿岸第1方面军，布良斯克方面军改称波罗的海沿岸第2方面军，列宁格勒方面军改称波罗的海沿岸第3方面军。西北方面军于1943年底撤销，方面军的部队充实到其他方面军，司令部调回统帅部。
至此，苏军的作战部队番号也变得和战局一样清晰，在乌克兰有4个方面军，在白俄罗斯有3个方面军，在北方波罗的海沿岸有3个方面军。各方面军改称时间先后不一，指挥员的调动也比较频繁，在介绍具体每个战役时再具体说明。
在北方战场上，双方的战线可以分为四个部分，在战线北部，德军第18集团军所属党卫军第3军和第50、第54步兵军在南面围困列宁格勒。当面的苏军是列宁格勒方面军第2突击集团军、第42集团军和第67集团军。
战线东部、伊尔门湖以北，德军部署的是第18集团军第26、第28和第38步兵军，负责保护第18集团军的右侧翼。当面苏军是沃尔霍夫方面军的第8、第54和第59集团军。
战线东部、伊尔门湖以南，德军部署的是16集团军第10和第2军。当面是苏军波罗的海沿岸第2方面军右翼的第1突击集团军和第22集团军。
在战线的西南方向，德军集结了第43、第8和第10军，负责保护集团军群的最右翼。当面苏军是波罗的海沿岸第2方面军左翼的第3突击集团军和近卫第10、第6集团军。
此外，苏军列宁格勒方面军第23集团军在拉多加湖以西与芬军卡累利阿集群对峙，独立第7集团军在拉多加湖以东和芬军对峙。
随着苏军转入反攻，北方战场虽然还比较平静，但德军统帅部很清楚，苏军即将转入反攻。根据德军统帅部和北方集团军群的分析，防线最危险的是第18集团军的左右两翼，即右翼的伊尔门湖以北诺夫哥罗德地区和左翼奥拉宁包姆登陆场。如果苏军从这两个地区达成突破，并继续向纵深推进，第18集团军就必须撤退，否则将被包围。
1943年底，希特勒让陆军总参谋长蔡茨勒准备一份预案，如果北方集团军群撤到波罗的海沿岸的纳尔瓦河、楚德湖一线，可以缩短多长的战线，节省多少个师，以便将这些师调给南方的曼施坦因。显然，希特勒在考虑从北方战场撤退。