12月30日，他召开北方集团军群将领参加的军事会议。会上他委婉地表达了自己的初步想法。让他意外和惊喜的是，北方集团军群司令屈希勒尔和他的下属都反对后撤。他们认为：撤离包围2年多的列宁格勒，无助于维护德国的威信，甚至会导致芬兰的动摇。海军司令邓尼茨也反对撤退，因为此举会导致瑞典向德国输送矿石的航线安全。第18集团军司令林德曼则表态，德军有能力守住现有的阵地。
林德曼并非在说大话，他的集团军在过去的两年中，在自己的防区构筑了复杂而且坚固的工事。阵地上有大量的雷场和铁丝网，以及钢筋混凝土浇筑的堡垒。纵深内的居民点和交通枢纽，全部建成完善的防御阵地。地形对于防守一方也十分有利，这里是多沼泽地区，还有沃尔霍夫河和伊尔门湖作为屏障。沿列宁格勒至莫斯科的“十月”铁路线北段（列宁格勒一托斯诺一柳班一丘多沃），德军称之为“军用高速路”，可以快速调动部队。所以，有这样的防御条件，德军完全没有必要放弃。
前线将领既然如此乐观，作为元首的希特勒自然没有必要打消他们的积极性。1944年1月5日，他正式下令北方集团军群坚守阵地，禁止擅自后撤。
苏军在北线的三个方面军和独立第7集团军总兵力为125.2万人，坦克和自行火炮1580门，火炮和迫击炮20183门，飞机1386架。兵力大约是德军的一倍，飞机和坦克有绝对优势。
斯大林自然不会白白浪费苏军的优势，他在1943年秋就要求北方的列宁格勒方面军和沃尔霍夫方面军制定反攻计划。
不久后，两个方面军都递交了自己的进攻计划。经过汇总，苏军确立了最终的进攻方案：列宁格勒方面军3个集团军分别从奥拉宁包姆登陆场、列宁格勒城以南的普尔科沃两个方向，向德军第18集团军阵地左端罗普沙实施向心突击，达成突破后再向金吉谢普和卢加方向推进；沃尔霍夫方面军从德军第18集团军阵地右端、诺夫哥罗德发起攻击，在突破德军坚固工事后，首先歼灭守军，再向卢加方向推进。力争将德军第18集团军主力合围在列宁格勒以南地区并歼灭。
参加战役的苏军中，戈沃罗夫大将指挥的列宁格勒方面军下辖第42、第67、第23集团军和第2突击集团军。除第23集团军在北面防御芬兰卡累利阿集群外，其余三个集团军都集中在列宁格勒的南部防线。这三个集团军共30个步兵师、3个步兵旅、3个筑垒地区、1个独立坦克旅、1个自行火炮团和13个炮兵部队，兵力为41.7万人。
梅列茨科夫指挥的沃尔霍夫方面军下辖第8、第54和第59集团军，共计22个步兵师、2个步兵旅、2个筑垒地区和4个独立坦克旅，总兵力26万人。
参加此次进攻的部队除列宁格勒方面军和沃尔霍夫方面军之外，苏军还将动用波罗的海舰队，为列宁格勒方面军提供火力支援。
此后不久，苏军统帅部对计划做了修改，将波波夫指挥的波罗的海沿岸第2方面军也纳入反攻中。统帅部交给了波波夫一个宏大的目标，他的方面军突破德军第16集团军防线后，向波罗的海海岸实施深远突击，和北面的苏军完成对德军整个北方集团军群的包围，并解放列宁格勒州全境。这就是苏军“第一次打击”的所有内容。
沃尔霍夫方面军司令员梅列茨科夫在二战早期经历过一次低谷。他本来是斯大林非常赏识的一位将领，可他在1939年冬季的苏芬战争中，为了迎合斯大林，制定并亲自实施了一次失败的进攻。轻敌冒进的苏军损失惨重，付出数十万人的伤亡，直到几十年后还被世人耻笑。
斯大林的用人风格有宽容的一面，在让梅列茨科夫降职担任了一段时间的集团军司令员后，调任他担任参谋部总参谋长。1940年12月，苏军白俄罗斯特别军区举行了一次著名的军事演习。这次演习以朱可夫代表的蓝方获得的大胜而结束（战争爆发后，德军的进攻和朱可夫如出一辙），梅列茨科夫因为支持红方的巴甫洛夫，而被免去总参谋长的职务，转任分管防空的副国防委员。
战争爆发后，梅列茨科夫栽在苏联内务部长贝利亚手中，饱受皮肉之苦。后来因为前线正是用人之际，梅列茨科夫才又一次被派到前线，不久因表现出色担任重建的沃尔霍夫方面军司令员。
根据统帅部下达的任务，沃尔霍夫方面军将突破的地段选在沃尔霍夫以北30公里的沃尔霍夫河西岸登陆场。德军在这里构筑了三道工事，主要防御地带纵深6公里。利用前沿的开阔地，德军的直瞄火力可以控制5公里的范围。诺夫哥罗德本身的古城墙和石质建筑是德军可利用的坚固堡垒，是防御的重要依托。
梅列茨科夫将主攻任务交给了第59集团军负责，目标是诺夫哥罗德以西的柳博利亚德。同时，方面军所属第8和第54集团军负责在北面的姆加和柳班实施辅助突击。各部达成突破后，继续对卢加实施突击。
戈沃罗夫指挥的列宁格勒方面军将主攻方向