【人物篇】朱可夫14：防守出色，进攻能力如何？
1942年3月，当东线的冰雪还没有融化时，在拉斯滕堡和莫斯科，希特勒和斯大林都在谋划着新一年的作战计划。
早在战争开始前，斯大林预计德国人如果发动对苏联的战争，其进攻的重点方向将是北面的列宁格勒和南面的基辅，尤其是拥有丰富资源的乌克兰。理由并不复杂，战争需要实力，谁手上有了资源，谁就掌握了主动，反之则力竭身亡。也正因为这一点，他才在1940年的5月，把打赢哈勒欣河战役（即“诺门罕战役”）的朱可夫放在了基辅特别军区司令员的位置上。
那么希特勒是这样想的吗？答案是差不多。希特勒不怎么重视列宁格勒，但他的确重视乌克兰。所以当大本营作战部制定巴巴罗萨计划时，他特意叮嘱约德尔和他的副手瓦利蒙特——基辅和莫斯科同样重要。
不过颇有戏剧性的是，希特勒的主张遭到了将军们的反对，他们认为进攻苏联的首要目标是夺取莫斯科。经过多次争论，希特勒不得不作出部分妥协，最终付诸实施的进攻方案是兵分三路，主要突击方向则选在了中路，沿通往莫斯科最近的道路突击。
斯大林猜中了同行的心思，却没想到希特勒的意志这么不坚定。他没有这种烦恼，战前苏军总参谋长沙波什尼科夫判断德军的主攻方向就是莫斯科，但斯大林直接否定了他的方案，命令沙波什尼科夫按照自己的判断重新拟定防御计划。
1940年底，朱可夫和白俄罗斯方面军司令员巴甫洛夫进行了一场图上演习。朱可夫以这次演习结果为依据，指出苏军在中部战线的防御存在严重漏洞，但没有引起斯大林和苏军最高层的重视。就这样斯大林和希特勒的目光戏剧性地错开了。
到了1942年，斯大林的判断发生了改变。尽管情报部门得出的结论是德军的进攻重点将转向南方，但他坚持认为德军在这一年仍然会继续进攻莫斯科，所以在确定全年以“积极防御”为总的作战原则下，他在莫斯科以西保留了强大的西方面军，同时在莫斯科的南北两翼，部署了加里宁方面军、布良斯克方面军和沃罗涅日方面军三个重兵集团。
希特勒却没改初衷，而且他的将军们在经历了莫斯科城下的血战后，也不再坚持首先拿下苏联首都。而是服从了元首的意愿，拿下资源丰富的高加索和伏尔加河上的水陆枢纽斯大林格勒。两个目标只要达成一个，要么可以夺走俄国人的物资供应地，要么可以切断俄国人的物资运输线，都可以置敌人于死地。
就这样斯大林和希特勒的目光第二次戏剧般地错开了。
在南方，斯大林同意铁木辛哥在哈尔科夫地域发起局部攻势。他的初衷并非打垮南线德军，而是希望铁木辛哥能在不占用统帅部预备队、仅使用现有部队的情况下，以攻为守，牵制住南线德军使其不能分兵增援中部战线。可倒霉的铁木辛哥一头撞向“增肌”了的南方集团军群枪口上。对方在吃掉铁木辛哥一半主力后，随即展开“蓝色行动”，席卷顿河两岸，突入到高加索和斯大林格勒。
1942年春夏之际，德军在莫斯科这块“次要地区”部署了70个师（含2个匈牙利师），其中包括9个装甲师，他们对面的苏军则有140个师。不过德军师级编制要比苏军大得多，所以双方兵力相当，各有约100万人。空军力量对比悬殊，中央集团军群在6月份只有155架作战飞机。到了8月下旬有所增加，共230架。与之对抗的是苏军第1和第3航空集团军，它们在9月初拥有815架飞机。
在中部战线，希特勒给中央集团军群赋予的夏季任务和斯大林的思路刚好相反。他命令克鲁格发动一系列的进攻，造成德军的主攻方向仍然是莫斯科的假象。为此他在调走中央集团军群一部分装甲部队后，又给克鲁格补充了一些步兵师。所以当南方杀得昏天黑地时，德军和苏军在中部战线都保持了一支强大的重兵集团。
为了给苏联人制造“进攻莫斯科”的假象，中央集团军群司令克鲁格奉命实施“克里姆林宫”行动。行动前德军已经完成了一些准备性战役，以解除苏军对勒热夫突出部的威胁。
勒热夫突出部是苏军在1941年冬季反攻中留下的“尾巴”，双方在这里的态势极为复杂。苏军第39集团军和第33集团军从东、西两面试图切断德军防线，将驻守在勒热夫、瑟乔夫卡的德军第9集团军包围，但莫德尔拯救了战局，导致战场局势对双方都有利也不利。如果苏军两个集团军会师，则第9集团军在劫难逃；反之两个孤军深入的集团军，随时有可能被德军切断后路，遭遇全军覆没的命运。
冬季反攻后期，尤其是1942年1月底苏军统帅部把第1突击集团军调走后，朱可夫就明显对反攻的前景缺乏信心。他和斯大林在电话里大吵了一架，前者抱怨自己得不到援兵，无法继续进攻。后者则反问朱可夫：“我给你的部队难道还少吗？”
朱可夫认为依靠方面军现有兵力不足以消灭勒热夫突出部的德军，所以他