【人物篇】朱可夫4：战前抓了三件事，一件都没成，责任在谁？
1940年5月，朱可夫凭借哈勒欣河战役（即“诺门罕战役”）立下的战功，在红军恢复将军军衔制后，晋升大将军衔。不久又担任苏联最大的军区基辅军区司令员。
此时欧洲战场已经打了半年多，虽然苏联和德国已经签署《互不侵犯条约》，但斯大林和苏共高层都明白德国和苏联迟早会爆发战争。在斯大林看来，战争一旦爆发，德国的进攻重点将是北方的列宁格勒和南方的基辅。因为从经济角度看，列宁格勒是苏联最重要的工业基地之一，还是北方重要的交通枢纽；基辅和整个乌克兰更重要，这里是苏联最富庶的地区，有粮食、煤和石油。所以斯大林把基辅军区交给朱可夫，足以彰显对他的器重。
朱可夫曾仔细研究过法国战役，尤其注意研究了德军的新战术。他发现德国人并没有什么特殊的战斗技术装备，法国、英国的飞机和坦克不仅不比德国的差，数量上也比德国人多。之所以德国取得如此辉煌的胜利，是因为德军将战斗技术装备全都集中使用在选定的方向上，因而能实施快速突击。
作为一名大军区的司令员，朱可夫的工作已经不局限于军队，还要与当地行政机关打交道。当时担任乌克兰第一书记的是赫鲁晓夫，后者回忆那段时期的经历时，对朱可夫的评价颇高。
值得注意的是，随着朱可夫地位的上升，其讲话风格越来越直接，他公开指责军队里一些高级指挥员轻视训练，不研究军事历史。他强调红军应该继承俄国军队的一些传统，同时提醒人们要警惕复杂的国际环境中可能出现的敌人。在他看来，战争威胁已经越来越紧迫。
1940年12月至次年1月初，苏军在莫斯科进行了一次图上军事演习。对抗双方是以朱可夫和波罗的海军沿岸军区司令员库兹涅佐夫为“蓝方”，以西部特别军区司令员巴甫洛夫、参谋长克里莫夫斯基为“红方”。演习结果是蓝方突破红方防御，并击败了红方的重兵集团。
演习结束后，朱可夫和巴甫洛夫进行了讲评，随后诸将就离开莫斯科返回各自的驻地。出人意料的是，1月13日斯大林突然将众人召回莫斯科，在克里姆林宫进行了第二次讲评。除了参演的将领，苏共高层也都系数参加，军队中的国防委员、总参谋长和各军种司令员也都到场。
首先发言的是总长梅列茨科夫。由于事情突然，梅列茨科夫显然没有做好准备，他的报告总体感觉缺乏条理，前后不连贯，斯大林听了非常不满意。
第二个发言的是朱可夫。借着这个机会他首先肯定了演习对高级指挥员提高指挥水平的价值，随即开始提出自己想要讲的核心——白俄罗斯地区筑垒地域过于靠前，布局不合理，敌军的炮火完全可以覆盖整个防御纵深，必须重新加以布置。
朱可夫的发言打击面很大，不仅指出了西部特别军区防御方面的不足，还捎带着批评了负责筑垒地域工程的副国防委员沙波什尼科夫，甚至也牵扯到伏罗希洛夫。巴甫洛夫立即质问他：“在乌克兰筑垒地域的位置是否合适呢？”朱可夫见争执已起，就中止了发言。
下一个发言的是主管武器装备的副国防委员库利克。他的发言也很不合时宜，其建议扩大步兵师的编制至1.6万～1.8万人；火炮全部改用马拖运；坦克部队以连、营为单位编入步兵部队。他还强调“组建坦克和机械化军，目前还不易展开”。
库利克是要把红军拉回到20年前，德军在这时已经横扫西欧，其机械化部队显露出的战斗力有目共睹。国防委员铁木辛哥立刻站起来反驳道：“部队的领导干部都懂得尽快机械化的必要性，而只有库利克对这个问题还弄不清楚。不久前波兰军队用骑兵冲击德国坦克，库利克元帅的军事理论倒是跟他们相差不远！”
斯大林最后做了总结，他说：“现代战争是一场摩托化战争。在陆地、在空中、在水上和水下都是如此。战争的胜利将属于握有更多的坦克和部队摩托化程度更高的一方。”
斯大林的发言可以认为是盖棺定论，讲评会也至此结束。
这次讲评虽然规格很高，但大多数人在散会后也没有预料到它对苏军内部产生什么样的影响。事后可以看出，这是斯大林加快军队改革的一个重要转折点。
第二天，朱可夫正准备返回基辅，却再次被斯大林交到了办公室，而且这一次是单独召见。斯大林开门见山地说：“政治局决定解除梅列茨科夫的总参谋长职务，任命你接替他。”朱可夫没有推辞，离开斯大林的办公室又去见了老首长伏罗希洛夫，然后返回基辅办理交接工作。
至于他在讲评会上提到的针对西部特别军区存在的防御问题，后来没有再提。
1941年2月1日，朱可夫正式就任苏军总参谋长。半个月后，苏共召开第18次全体大会，朱可夫、秋列涅夫（敖德萨军区司令员）、基尔波诺斯（新任基辅军区司令员）、奥克佳布里斯基（黑海舰队司令员）、特里布茨（波罗的海