【人物篇】尼米兹16：莱特湾海战的惊魂一刻到底是谁的错？
1944年7月28日，美国总统罗斯福在夏威夷举行午宴，款待太平洋地区36位高级将领。接到邀请的除了尼米兹、麦克阿瑟、莱希之外，罗斯福还特地邀请哈尔西返回夏威夷。有人统计过，这次宴会的35位嘉宾肩上共有146颗星。
宴会进行时，罗斯福低声问尼米兹：“为了国家的荣誉和战略需要，在攻取中国沿海之前，占领菲律宾怎么样？”尼米兹表示愿意与麦克阿瑟通力合作。随后罗斯福举起一杯烈性马丁尼酒，对尼米兹和麦克阿瑟说：“我希望这是最后一次调解两位的分歧，下一次喝酒的地点将在东京的庆功会上。”
宴会前罗斯福、尼米兹和麦克阿瑟闭门磋商了两天，27日的会议甚至进行到凌晨。麦克阿瑟和尼米兹轮番拿着竹条在地图上一边比划，一边陈述自己的计划。罗斯福很少发声，只是看到二人争得面红耳赤时，才会插上几句话缓和气氛。
罗斯福直面问麦克阿瑟，进攻菲律宾是否会造成重大伤亡。后者保证不会，他还含沙射影地对总统说：“现代化的步兵武器是致命的，正面进攻不合时宜了。只有平庸的指挥官才会这么干，优秀的指挥官打仗是不会招致重大损失的。”
尼米兹原本可以反唇相讥，但他还是忍住了没有出声。麦克阿瑟赢得这次辩论，尼米兹赢得了总统的信任。
1944年9月，西南太平洋战区所部部队登陆帕劳群岛的佩里硫岛。在之后的两个月中，海军陆战队第1师全歼守敌1.1万人，自身伤亡9800人，创下太平洋战场最高伤亡比。
当然麦克阿瑟在军事指挥上绝非庸庸碌碌之辈，佩里硫岛战役前，他曾亲自指挥骑兵第1师在洛斯内格罗斯岛登陆，干净利落地歼灭岛上4000多守军，自身伤亡1500人。战后就连一贯反对麦克阿瑟的海军作战部长欧内斯特·金也赞叹，骑一师的行动是“绝妙的一招”。
其实美军高层都十分钦佩麦克阿瑟的指挥能力。之所以对他不满，主要是因其口无遮拦、个性张扬，以及夹带个人私心的军事主张。
为了夺取菲律宾，西南太平洋战区倾巢出动，陆军部队包括克鲁格指挥的第6集团军、艾克尔伯格指挥的第8集团军和陆军航空兵第13航空队。
海军部队包括金凯德指挥的西南太平洋战区所属第7舰队，以及中太平洋战区的第5舰队。根据事前制定的“两班制”轮换制度，第5舰队司令斯普鲁恩斯交出指挥权，由哈尔西接替，舰队番号也随之改为第3舰队。原第58航母特混舰队司令米切尔留用，舰队番号改为第38特混舰队。
1944年9月，美英首脑在加拿大的魁北克召开会议。由于英国在远东拥有众多利益，所以丘吉尔在会上提出应该让一支英国海军舰队参与菲律宾地区的行动。丘吉尔当然没那么直白，他对罗斯福说：“我现在担心的是，美国将在今后说，我们在欧洲帮助了你们，你们却在我们打击日本时袖手旁观。”
罗斯福当即表示“我乐于在任何时候、任何地方见到英国舰队。”丘吉尔听后十分高兴，也立即表示英国派去的舰队会接受尼米兹的统一指挥。
9月11日，哈尔西正式接管中太平洋舰队。他很快就意识到了一个必须马上解决的问题——美军海上作战部队分为两个部分，即金凯德的第7舰队和自己指挥的第3舰队。金凯特听命于麦克阿瑟，自己则接受尼米兹的指挥。两支海军有各自的作战计划、其中有很多是交叉的，而且没有负责协调的军官。
为了解决这个问题，太平洋舰队总部制定出“8-44作战计划”，明确第3舰队的任务，即消灭菲律宾或威胁菲律宾的敌海军和航空兵；在西南太平洋战区部队攻占菲律宾群岛中部的作战中，要给予掩护和支援。
雷厉风行的哈尔西立即开始行动，指挥第38特混舰队对帕劳群岛、菲律宾南部岛屿和中部岛屿实施轰炸。空袭取得了一定的战果，共击毁日军飞机200余架，击沉日本货船12艘、油船1艘，己方仅损失8架飞机和10飞行员。
哈尔西对这个战果很困惑，尤其是美军对菲律宾中部实施空袭时，并没有遭遇预期的日军航空兵的有力抵抗。所以他判断原先预计菲律宾中部集结有大批日军航空兵部队的情况并不存在，那里不过是“一个设防较差、防御能力较弱的空壳”。于是哈尔西立即致电尼米兹，要求尽快派出陆海军登陆部队在菲律宾中部莱特岛实施登陆，以加快战役进程。
根据麦克阿瑟的作战计划，登陆莱特岛的日期是1944年12月20日。在此之前美军将首先在菲律宾南部棉兰老岛登陆，在获得稳固海空基地后，再进入菲律宾中部。尼米兹将哈尔西的意见立即反馈给参谋长联席会议，后者在征得麦克阿瑟的意见后，决定取消棉兰老岛登陆方案，于10月20日直接在莱特湾实施登陆。
洞若观火的哈尔西毫无疑问立了大功。
随着莱特岛作战计划的日趋完