【人物篇】尼米兹14：“稳如老狗”的斯普鲁恩斯才是尼米兹的菜
1944年3月23日，尼米兹和几名参谋离开珍珠港飞往布里斯班，与西南太平洋战区司令麦克阿瑟举行会面。这是自太平洋战争爆发以来，麦克阿瑟第一次邀请尼米兹到访自己的司令部，由此可见太平洋上两位统帅之间微妙的关系。
麦克阿瑟要和尼米兹改善关系是出于实用需要的。他在美军内部越来越孤立，不仅是海军，作为战时最高统帅部，参谋长联席会议里的诸位高层也对他的傲慢无礼感到不满。在不久前举行的参谋长联席会议上，美军已经确定西南太平洋战区将于4月在霍兰迪亚登陆，麦克阿瑟希望尼米兹的海军可以提供支援。
尼米兹自然清楚此行的目的，临行前他特意将第5舰队司令斯普鲁恩斯从夸贾林召回，二人商定分两步支援麦克阿瑟的行动。4月1日，第5舰队第58特混舰队将袭击帕劳群岛和加罗林群岛日军海空基地，剪除麦克阿瑟的右翼威胁；4月15日，也就是西南太平洋战区开始登陆时，第58特混舰队将为登陆部队直接提供空中支援。
尼米兹还为麦克阿瑟的家人准备了礼物。他在檀香山为麦克阿瑟独子阿瑟四世买了一件丝质运动衫，从朋友那里弄到一盆珍贵的兰花准备送给麦克阿瑟夫人，又买了几盒夏威夷特有的糖果准备送给麦克阿瑟一家。
3月25日，尼米兹一行乘坐水上飞机抵达布里斯班，令他惊讶的是麦克阿瑟亲自到码头迎接。接待礼节是无可挑剔的，第二天举行的磋商也很顺利。只是在会议讨论最后一个议题时，发生了争执。根据参谋长联席会议的指示，如果日军在未来几个月实力迅速下降，美军应该大胆绕过菲律宾群岛，直接进入中国沿海，构成对日本本土的直接威胁。
麦克阿瑟没忍住，发了脾气，他发表了一番长篇大论，强调美国不能抛弃1700万菲律宾人。当初美国抛弃了它，现在要对菲律宾人负责等等。情绪激动时，麦克阿瑟捎带着挖苦了一番参谋长联席会议的高官们，称“待在华盛顿的先生们不了解情况，从来没有听过枪炮声，却在那里炮制太平洋战争的战略”。尼米兹耐心地等麦克阿瑟说完，然后表达了自己的立场：“我能理解你的心情，但我不同意你的看法。参谋长联席会议的成员们同我们一样，都在努力工作。从内心讲我是钦佩他们的。”
1944年5月初，海军作战部与太平洋舰队司令部在旧金山举行联席会议。海军作战部长欧内斯特·金照例介绍了整个二战的战局，并向与会众人通报盟军将于一个月后在法国诺曼底登陆的消息。美英参谋长联席会议已经决定，在打败德国后一年之内结束对日作战。所以太平洋战场的进攻节奏必须加快。
会议明确了马里亚纳群岛作战目的，即夺取塞班岛、关岛和提尼安岛，控制中太平洋交通线，为进一步攻击实施支援。会议还讨论了进入中国作战和动用中国军队的问题，但是议而不决。
这次会议还有一个成果，即哈尔西提出的太平洋舰队指挥机构实行“两班制”。自太平洋反攻开始后，哈尔西所在的西南太平洋远离主战场，已经逐步降格为守备部队。除了指挥机构，其所辖的陆军部队和一部分军舰已经移交给麦克阿瑟，海军陆战队和大部分舰船则调给了中太平洋战区。
根据哈尔西的提议，尼米兹决定哈尔西和斯普鲁恩斯领导的指挥机构轮番指挥太平洋舰队主力，当斯普鲁恩斯指挥时，对外番号为第5舰队；当哈尔西指挥时，对外番号为第3舰队。一套指挥机构指挥作战，另一套指挥机构则进行整训并制定下一次行动的作战计划。这样带来的好处是可以缩短战役准备时间，加快反攻的进度。
就在太平洋舰队加紧实施行动时，日本联合舰队司令古贺峰一竟然神秘失踪了。原来在4月1日第58特混舰队对帕劳群岛实施轰炸时，古贺峰一与参谋长提前一天分乘两架水上飞机从帕劳撤往菲律宾，途中遭遇暴风雨。联合舰队参谋长乘坐的飞机迫降在菲律宾宿务岛附近，古贺峰一的座机则下落不明。5月5日，日本方面宣布丰田副武继任联合舰队司令。
联合舰队参谋长后来被菲律宾游击队俘获，其随身携带的一箱机密文件则被游击队交到了美军手中。这些文件中夹带着一份名为“Z计划”的提纲，显然是日军制定的作战计划。
“Z计划”最终交到了太平洋战区情报处处长莱顿的手中，精通日语的莱顿亲自动手，把它翻译成英文，一个联合舰队寻求与太平洋舰队决战的计划浮出水面。
太平洋舰队一直期望与日军剩余的航母进行一场决战。“Z计划”提到了日军航母“翔鹤”号和“瑞鹤”号，这两艘航母都参加了偷袭珍珠港的行动，其余四艘航母（“赤城”号、“加贺”号、“飞龙”号、“苍龙”号）则已经在中途岛海战中被美军击沉。包括尼米兹在内的海军将领都希望尽早消灭“瑞鹤”号和“翔鹤”号航母，以报珍珠港事件的一箭之仇。尼米兹还宣称：“有朝一日，当我的办公桌上看到击沉日军这两艘航母的电报时