【人物篇】尼米兹5：战时舰队保持无线电静默，他该怎么办？
长期跟踪日军情报的罗切斯特和莱顿发现一个规律，日本海军习惯用“A”打头的字母组合代表美军在中太平洋海区的部署。比如他们曾用“AH”代表1941年12月7日偷袭的珍珠港，以“AG”代表从马绍尔群岛起飞的水上飞机。
自1942年4月起，日军的密电异常频繁，其中不断出现“AF”字母代号，它代表什么意思呢？联合舰队的电报中，曾提及AG在执行任务时要避开AF的空中搜索，罗切斯特据此判断它只能代表中途岛或是附近地区的代号。
罗切斯特的判断虽然有一些依据，但很难使所有人信服。在盟军内部，对日本即将发动一场大规模进攻的问题已经达成共识，但日军将要进攻哪里则分歧巨大。坐镇本土的欧内斯特·金认为最有可能的是美国西海岸旧金山，所以他在本土保留了一些海空军力量；人在澳大利亚的麦克阿瑟认为日军会继续南下，切断美澳运输线；英国则认为日军的目标是印度洋。
尼米兹无论是主观上还是客观上都倾向于中途岛，但他缺少有力的依据。5月10日，罗切斯特来到太平洋舰队司令部，与尼米兹和莱顿进行商谈。他提出了一个大胆的想法，即要求中途岛用明码向珍珠港发出电报，称净水设备损坏，岛上失去了唯一的水源。
尼米兹采纳了这个建议，通过海底光缆向中途岛发出指令，于是一封“诱饵”电报从中途岛发出。两天后，罗切斯特的情报站截获了一份日军密电，称“AF可能缺乏淡水”。至此，日军的行动目标得以确立。
其实在一周前尼米兹就趁着珊瑚海海战没有开打时，就专程赴中途岛视察防务。5月2日，他在岛上见到了守军指挥官赛马德中校和海军陆战队指挥官香农中校。他和官兵们一起匍匐着走进炮兵掩体和地下指挥所，检查飞机库和通信设备，尤其检查了中途岛和珍珠港之间的海底电缆系统。这条电缆虽然陈旧，但可以依靠它直接进行英语通信，而不必担心被敌人侦听。
视察结束后，他先是肯定了两位指挥官的工作，然后问他们“是不是解决了你们需要的东西，就能守住中途岛，打退敌人的海陆进攻”？香农立刻给予了肯定的答复。于是尼米兹让香农列出所有要求，然后返回中途岛。
在尼米兹的亲自过问下，数千米的铁丝网，上千吨的水泥和弹药，几万只沙袋迅速运抵中途岛。守备部队增加至2000多人，作战飞机则猛增至120架。
罗切斯特和莱顿继续提供着价值无法估量的情报，他们不仅掌握了日军夺岛的企图——逼迫太平洋舰队决战，还摸清了日军的作战计划、参战兵力、舰队规模、进攻路线和进攻发起的时间。此次作战，日本联合舰队将倾巢出动，大小舰船共200余艘，其中包括6艘航空母舰，作战飞机为700多架。日军将兵分两路，以一部分兵力进攻北太平洋的阿留申群岛，主力则分为先遣部队、攻岛部队、岸基部队、机动部队和主力部队，其中南云忠一率领的机动部队含4个航母编队，用于对付可能出现的美军太平洋舰队主力。联合舰队司令山本五十六则亲率主力部队，随时支援机动部队的行动。
山本并不知道自己的行动计划已经被美军侦悉，他期望能够复制珍珠港的奇迹。在具体进攻日期上，山本选定了6月7日凌晨，那时的月光对夜间行动和登陆极为有利。此外他还提前派出先遣部队，在珍珠港和中途岛之间建立一条警戒线，监视美军舰队的动向。
尼米兹摸清了山本的计划，他准备复仇。最初他以为日军会派出10艘航母出战，如果是那样的话，自己拿出所有进攻力量也没有取胜的可能，充其量不过是跟日军拼消耗。但罗切斯特和莱顿的报告让他心里有了一些底气。
太平洋舰队原有5艘航母，分别是“企业”号、“大黄蜂”号、“萨拉托加”号、“约克城”号和“列克星顿”号。珊瑚海一战，“列克星顿”号已经沉入海藻丛生的热带海底，“约克城”号则遭遇重创。“萨拉托加”号虽然已经修复，但他们仍在西海岸的圣地亚哥，无法如期抵达中太平洋。只有哈尔西的“企业”号和“大黄蜂”号随时可以投入作战。
即便拥有情报优势，也无法抵消二比四的进攻劣势，于是他致电欧内斯特·金，希望能借用英国海军驻防在印度洋的3艘航母中的1艘。但英国海军部拒绝了，他们仍然担心日军随时可能向印度洋发动进攻。
至于其他舰船，美军也处于绝对劣势。
联合舰队拥有23艘巡洋舰，太平洋舰队只有8艘；
联合舰队拥有11艘战列舰，其中还包括世界上最大的战列舰“大和”号，而太平洋舰队只有6艘。
不仅如此，美军的战列舰普遍航速偏慢，难以配合航母作战。尼米兹希望欧内斯特·金可以从旧金山调几艘战舰助战，但两个人都担心西海岸的安危，不得不放弃这个想法。
5月27日，伤痕累累的“约克城”号返回珍珠港，已经熬红