【人物篇】巴顿18：司令部里都在忙些啥？
巴顿手下有一批干将，第3集团军司令部里可谓人才济济。参谋长加菲、副参谋长盖伊、作战处长马克多斯、通讯处长哈蒙德、后勤处长马勒以及情报处长科克都是独当一面的干将。
第3集团军的情报工作一直很出色。早在11月底科克就发现第3集团军当面的德军装甲部队不见了踪迹，而且从行动轨迹上看，他们可能已经向北移动了。科克和他的情报处的工作范围可不局限于第3集团军的作战地段，他们利用包括集团军所属战术侦察机等一切手段，将情报搜索的范围向南、向北延伸了240公里。情报处每天都加班加点工作，更多情报逐渐汇总出一条重要信息：一支强大的装甲兵力正在集结。
巴顿拥有敏感的战场嗅觉，他曾告诫过部下，若是部队在前线无所事事，必然招致灾祸。所在每当第3集团军停止进攻转入防御后，他都要求部队“不要挖战壕，不要架铁丝网，也不要埋设地雷”，因为这都会告诉对面的敌人自己接下来不打算进攻了。巴顿会要求各部队组建强有力的机动部队，命令他们在巡逻时采取进攻性态势，不时向敌人发起有限行动，以免他们发现自己的企图。
根据这条经验，巴顿把目光了第1集团军第8军防御的阿登地区，因为战场上几乎所有地方都打得很胶着，唯有阿登地区安静得出奇。此外他总有一种预感，德国人在绝望时会放手一搏。12月9日，第3集团军情报处长科克也发出警告：德国装甲部队正在阿登地区集结。第8军事态十分严重，阿登地区的德军在数量上和质量上都具有压倒性的优势。
米德尔顿的第8军原本隶属于第3集团军，他们是7月底夺取阿弗朗什的功勋部队。不过第8军进入布列塔尼半岛之后，陷入了艰苦的城市攻防战，所以当第3集团军横扫法国时，米德尔顿的第军8并不在其列。9月底，第8军划入霍奇斯的第1集团军，部署在两个集团军的结合部。
第8军在7月底参加“眼镜蛇”行动时，所辖部队共4个师，分别是第8、第79、第83和第90步兵师。第15军投入战场后，从第8军抽走两个师，巴顿又给米德尔顿调去了第4和第6装甲师。总之第8军起初可谓兵强马壮，是第3集团军中实力最雄厚的一个军。
驻守在阿登地区的第8军实际上早已今非昔比，米德尔顿手上有5个半师，可这些师要么是刚刚经历一场恶战，从战场上退下来休整，要么就是刚从国内调来没有战斗经验的新部队。
第1集团军司令霍奇斯一直不太关注阿登地区，北面的亚琛和许特根森林地区才是集团军主要进攻地段。不仅是霍奇斯，布莱德利和艾森豪威尔也似乎忘了这里。这倒不能说美军的几位高级将领愚蠢，而是阿登地区在冬季的确不是一个理想的作战区域，德国人要是从这里打过来，那他们是昏了头了。所以即便各级情报部门（包括第3集团军）以及空军方面都发出了预警，盟军总部和第12集团军群司令部都没有做出必要的回应。
12月15日夜至16日晨，巴顿一直跟科克待在一起。情报处当天的值班军官是约翰·赫尔弗斯上尉，他们跟往常一样监听着德军的通讯联络。赫尔弗斯送来了一份情报分析：“可以确信，在特里尔北面的德军部队已经开始展开，正向某个神秘的目的地移动。”
巴顿问科克上校怎么看，后者掏出一摞卡片翻阅了一遍，正准备说些什么，又一份报告送过来：德军的电台已经开始沉默。
巴顿又问科克怎么看。后者这才说：“我不清楚德军的无线电台沉默意味着什么。不过当我们自己的部队实行无线电通信沉默时，就意味着我们的部队要开始行动了。根据目前这个特定情况，我认为德军即将发起一场进攻，可能针对的是卢森堡。”
从阿登到卢森堡，搞好经过米德尔顿第8军的防区。
巴顿转身询问了参谋长盖伊有关12日布置的工作进展情况。然后他又布置了下一步的具体要求：“先生们，我要你们开始制定一个计划，让第3集团军放弃东进，来个九十度的转弯，然后向北面的卢森堡进攻。”
12月16日晚餐后，布莱德利的参谋长艾伦从卢森堡把电话打到位于南锡的第3集团军司令部。艾伦宣布了一项命令：集团军群指挥部命令第3集团军停止其所属第10装甲师的一切行动，并在当天夜间将该师移交给北面的米德尔顿第8军指挥。
巴顿听到这个消息后还没有反应过来，他的第一直觉是有人在搞鬼，破坏即将由第3集团军主导的“用3000架飞机和地面装甲部队突破齐格飞防线”的行动计划。他立即接通了布莱德利的电话，第一句话就是“布莱德利，不要拆我的台好吗？第3集团军为了准备实施计划，不知流了多少血汗，没有第10装甲师，我们即便打开突破口也无法扩大战果！”
当巴顿还在喋喋不休的时候，电话另一端的布莱德利打断了他的话。然后平静地对巴顿说：“你的逻辑我并不怀疑，但你要立即把第10装甲师调给