【人物篇】巴顿17：两个对手谁更难对付？
进入9月雨水如期而至，这还只是开始，法国东部的秋天多雨，之后就是更难熬的冬天。诸多因素让第3集团军停下了脚步，其中最重要的是西线盟军司令部断了他们的油料补给。你无法想象，作为全军表现最出色的集团军，在补给分配上却是全军最差的。英国人可以得到无限量物资，巴黎人也可以喝到啤酒，但巴顿的第3集团军得不到汽油。英军的物资清单明显比正常消耗大得多，艾森豪威尔选择视而不见。
有一组数字值得我们参照。从8月1日至8月26日，第3集团军的伤亡数字是1.1万人（不包括非战斗减员），其中阵亡1940人。至9月17日，伤亡人数上升到26202人，其中阵亡3841人、负伤18241人、失踪4120人；至1945年5月8日德国宣布无条件投降，第3集团军累计伤亡数字是136865人，其中阵亡21441人。
英国陆军总长艾伦·布鲁克和第21集团军群司令蒙哥马利在推销“市场花园行动”时，宣称在10月底可以结束战争，而按照艾森豪威尔提出的“两翼出击”计划会拖延战争结束时间三至六个月。实际的战争进程是，蒙哥马利在“市场花园行动”中遭遇失败，战争比他预计的晚7个月结束。我们不能肯定地说如果按照巴顿的方式打，盟军就一定能一举越过“西墙”和莱茵河进入德国腹地，但是……
1942年5月，苏军在克里米亚的刻赤半岛惨败。方面军司令员科兹洛夫当面向斯大林告状，指责统帅部代表梅赫利斯干预指挥。斯大林平静地对科兹洛夫说：“你是方面军指挥员，梅赫利斯不是。如果他不让你指挥，你就应该直接给我打电话。既然如此，你就要为失利负责，我拿你是问是完全正确的。”
谁该为盟军的错误决策负责？
1944年9月2日，艾森豪威尔召集第12集团军群司令布莱德利、第1集团军司令霍奇斯和第3集团军司令巴顿等高级将领开会。艾克解释了自己为什么支持蒙哥马利的计划，然后重新明确各部队的任务：第3集团军可以投入进攻，第1集团军所属第5军配合第3集团军行动。前提是巴顿的进攻必须在蒙哥马利在北面取得胜利后才可以开始，因为英国人有补给优先权。同时，艾森豪威尔同意有限（一半）恢复第3集团军的油料补给。
9月4日，布莱德利来到第3集团军司令部，巴顿马上找来第12军军长埃迪、第15军军长海斯利普和第20军军长沃克。布莱德利明确了具体进攻方向——越过马斯河、摩泽尔河，夺取南锡、梅斯、萨尔堡等法国马其诺防线上的旧要塞，突入德国人的齐格菲防线主阵地。
此时的布莱德利对巴顿言听计从，7月时的防范，8月时的嫉妒都不见了，代之的是对巴顿的钦佩。他后来写道：“那些不如巴顿的指挥官，如果只得到‘施舍’来的少量油料，他们会储存起来，在马斯河面前停下来安全过冬。但乔治却勇敢地越过马斯河，向摩泽尔河方向前进了48公里，并迅速抢占了梅斯以南的一处桥头堡。”
拿到施舍的油料和后勤处长马勒搞来的45万升油料，巴顿一扫几天来的焦躁，准备大干一场。他命令埃迪的第12军担任先锋，首先拿下南锡。第3集团军上上下下士气高昂，他们都坚信战争即将结束，有些人甚至在清点个人物品，谈论着回家过圣诞节了。
美国人不知道，当面德军正从四面八方涌来。德军统帅部很清楚在洛林地区的是美第3集团军，他们除了在坚固工事里部署重兵，还将曼陀菲尔的第5装甲集团军调往洛林地区，就是要跟盟军来一场硬碰硬的较量。而在美第3集团军即将进攻的地域，从1870年的普法战争，到1914年的第一次世界大战，无数法国人的尸体就埋在这里。
9月5日，第80师第317步兵团试图渡过摩泽尔河，马上遭遇德军的猛烈阻击。第318团的任务是夺取326高地，他们的行动也遇到了困难。经过一天的战斗，第317团一个营乘船渡过了摩泽尔河。第319团的任务是扩大桥头堡，但他们在进攻一处堡垒时遇阻。
9月6日，第20军强渡摩泽尔河，第7装甲师投入战场后，沃克的攻势迅速取得了一些进展。但战斗进行到14时，他们的进攻遇到阻力，进展也慢了下来。越来越多的德军赶来增援，昨天拿下桥头堡的第80师第317团的一个营没能守住对岸阵地，只有第318团依然控制着326高地。
巴顿对最初的进展大为震惊，这是第3集团军自8月1日投入战场以来第一次进攻受挫。很显然，美国人错过了宝贵的5天，对面德军恢复了战斗力。9月8日凌晨，情况变得更糟，一个月前被巴顿评价为“并不糟”的第90步兵师师部突然遭到德军第106装甲旅的突袭。第90师师长麦克莱恩被不远处的枪声惊醒，所幸跑得及时。德军的一个小分队冲进师部，缴获大量机密文件，然后迅速撤退。
经过短暂的混乱，缓过神儿的美军操起“巴祖卡”开始还击，身