【人物篇】保卢斯4：希特勒曾下令屠城
1942年8月底，保卢斯在斯大林格勒西北地区的进攻陷入停顿，他的友邻、第4装甲集团军的也同样陷入苦战。霍特距离伏尔加河只有20公里，距离斯大林格勒不过35公里，却被一系列工事坚固、地雷密布的小山头所阻隔。苏联第64集团军的炮兵和步兵依托这些山头上的壕沟、碉堡以及工事顽强抗击，每门反坦克炮的炮手一旦战死，立刻就有人接替他的战位继续对着霍特的坦克射击。
霍特手上有三个机动师——第14、第24装甲师和第29摩托化师，至8月25日，上述三个师还有160辆坦克。第48装甲军军长肯百夫在这一天发动了新一轮攻势，但进攻刚开始就遭到苏军猛烈的火炮、迫击炮和火箭炮轰击。德军的坦克和步兵被炮火分隔开，乱成了一团。苏军坦克在这个时候及时出现，他们用5辆T-34坦克和6辆轻型坦克冲入第14装甲师第36装甲团的进攻阵型，打了个漂亮仗。该团当时尚有40辆坦克，此战所有长管四号坦克都被击毁，其他坦克除5辆幸存外也全部被毁。第14装甲师已经失去了战斗力。
第24装甲师的情况也好不到哪去，第14装甲师被打瘫后，该师只得单独北上。在苏军两个步兵师的层层阻击下，陆续陷入雷场、战壕阻击和坦克战。雨点般落下的苏联炮弹砸在坚硬的地面上，杀伤了很多德军车辆和士兵。一些苏联坦克占据着有良好视野的阵地，死死挡住去路。
就在第24装甲师集中火力对付正面守军时，侧翼突然遭到猛烈炮击，85辆坦克只剩下了13辆可用。与此同时，第29摩托化师也没能到达指定位置，霍特只好下令暂停进攻。
霍特没有放弃，8月26日，他悄悄地将三个机动师撤回，代之以第4军的3个步兵师。8月27日，经过紧急抢修霍特手上又有了137辆坦克可以使用。他将这三个师左移，并配备了罗马尼亚的2个步兵师，准备向苏军再发动一次突袭。
德军当面只有来自远东的第126步兵师，他们没有坦克支援，炮兵也不多。毫无疑问霍特拥有压倒性优势。半个多月前，也正是苏第126步兵师挫败了霍特的装甲攻势，现在霍特要来报仇雪耻了。
8月29日拂晓，在德国和罗马尼亚炮兵的火力支援下，霍特的5个师和约130辆坦克开始猛攻红军第126步兵师阵地。尽管德军的优势大得可怕，但是缺少重武器的苏联远东精锐师依然不好对付。两个小时内，俄国人奋力击退了霍特的第一次攻击。德国人只好再度出动轰炸机群，然后再动用坦克攻击，结果再次失败。直到下午2时30分，德国人才冲进了苏军纵深，占领其炮兵阵地。
德国坦克开始向苏军纵深挺进，但他们身后的摩托化步兵却被苏军第126步兵师给截住了。尽管如此，霍特的机动部队还是在一天内向北推进了20公里，迫使苏军放弃了铁路沿线的据点。德军还冲入苏军第126师长指挥所，师长索罗金上校在肉搏战中阵亡。
斯大林预感到大事不妙，他于8月29日与叶廖缅科通话，允许第62、64集团军撤退到“距离斯大林格勒近一些的地方”。此时，在斯大林格勒城内几乎还没有什么守军。
8月31日，保卢斯和霍特的部队已经逼近斯大林格勒。希特勒现在确信斯大林格勒的陷落只是时间问题。他在得意之余，已经开始策划一场大屠杀。哈尔德在8月31日的日记中记下了希特勒的指示：“把男性居民杀掉，把女性居民带走。”第二天他又写道：“B（集团军群）向斯大林格勒进军顺利。”
1942年8月29日，朱可夫以最高副统帅的身份前往斯大林格勒，协调防御作战。他原本计划组织三个集团军向德军发起反击，但各部队迟迟不能进入出发阵地，弹药和油料也无法及时到位，遂只好下令推迟反击时间。
与此同时，第62和第64集团军正撤向斯大林格勒城区，保卢斯的第6集团军右翼和霍特的第4装甲集团军左翼则于9月3日会师，库尔茨巴赫的第51军这时距离斯大林格勒市中心仅有8公里。
同一天，朱可夫的反击开始了。晨7时，苏军近卫第1集团军以两个坦克军（合计有150辆坦克）在两个步兵师的支援下向德军第14装甲军展开突击。这次反击是一场灾难，反击部队居然没有得到哪怕一个炮团的加强，也没有反坦克炮团和高射炮团的支援。朱可夫在战前曾要求叶廖缅科出动航空兵提供支援，但后者没有执行。
苏联坦克一出动就遭到德国飞机的狂轰滥炸。德军凭借居高临下的炮兵观察所和阵地，以及几乎可以在所有方向实施机动的凶猛炮火（包括88毫米高炮），很快就遏制住了在开阔地形上冲击的苏军。大批苏联坦克被击毁。
第14装甲军原本是作为集团军袭取斯大林格勒的主力，现在则成了掩护步兵军夺取这座城市的侧翼护盾。就在苏军反击时，保卢斯以主力向斯大林格勒城区挺进。第51军和第4装甲集团军所属第48装甲军合力猛攻苏军在城