【中国战场】桂柳战役：越富越抠、越穷越横
自1943年日寇决定打通陆上交通线以来，中国派遣军所属华北方面军于1944年4月发起豫中会战，打通郑州至武汉之间的平汉线南段。1944年5月，日寇第11军发起长衡会战。至8月上旬，打通粤汉铁路岳阳至衡阳之间的铁路线。根据作战计划，日寇在下一阶段将发起桂柳会战，打通粤汉铁路南段。
1944年的太平洋战场对于日寇来说是绝望的一年。随着海军联合舰队大部分主力军舰被消灭，西太平洋上的制海权逐步被美军太平洋舰队蚕食。驻守在各个岛屿的日寇陆军守岛部队陷入孤立无援的境地。
1944年6月，美军开始进攻马里亚纳群岛，并夺取关岛和塞班岛。至此，美军又多了一个可以向日本本土发动空袭的空军基地。不仅是日寇本土，其依赖的东南亚地区海上运输线也越来越不安全。因此，打通陆上交通线就变得越来越迫切。
1944年8月24日，即长衡会战结束不久后，日寇中国派遣军调整战斗序列。以武汉保卫军为基础成立第34军，将原第11军所属第27、第34、第64、第68师团划入第34军战斗序列。第11军所辖部队包括第3、第13、第40、第37、第58、第116师团。同时，在衡阳成立第6方面军司令部，由原华北方面军司令冈村宁次任司令，第11军、第34军和华南地区的第23军编入第6方面军战斗序列。
上述3个军中，以第34军临时担任武汉地区守备，以第11军和第23军负责此次桂柳方向的作战。
桂柳会战原定于1944年9月实施，但因为长衡会战时衡阳久攻不下，会战时间因此延长了1个多月。中国派遣军于是推迟了桂柳会战时间，将进攻发起时间改为1944年11月。
1944年9月初，冈村宁次抵达衡阳。按照方面军的计划，会战将分为四个阶段完成。在第一阶段战役准备期间，华南地区的第23军于9月上旬自西江出发，攻占梧州、丹竹地区，进而完成进攻柳州的准备；衡阳地区的第11军出动长衡会战中损失相对较小的第3和第13师团，自9月下旬开始南下夺取全县，完成进攻桂林的准备。
第二阶段从11月上旬开始，，第11军自北面、第23军自东面发起钳形攻势，捕捉第4战区国军主力，并将其歼灭在桂林、柳州地区，进而打通粤汉铁路南段支线湘桂铁路。
第三阶段从12月开始，第11军从衡阳出发南下，沿粤汉铁路线攻占韶关；第23军则北上攻占英德，进而打通粤汉铁路南段。
第四阶段计划于1945年1月实施，第23军攻占南宁。与驻越南的第21师团会合，打通桂越公路，从而打通整个陆上交通线。
参加此次会战的日寇包括第11军的6个师团、第13军2个师团又2个旅团。由于此前第11军在长衡会战期间损失巨大，实际投入作战的兵力合计11万余人。
国民政府方面，豫中会战和长衡会战的惨败已经打乱了国军的防御部署。尤其是长衡会战刚刚结束，第9战区所属各部队损失巨大。负责华南地区守备的第4和第7战区由于不是防御重点，一直以来都没有部署重兵。其中，第4战区（司令长官张发奎）所辖仅有9个师，第7战区（司令长官余汉谋）所辖仅有6个师。上述三个战区部队能够投入广西作战的兵力合计只有约12万人。
1944年8月底，日寇第11军第3和第13师团开始南下，国民政府判断日寇下一个进攻的目标是桂林和柳州。遂命令第4战区所属第93军（陈牧农部）北上全县，并命令解救衡阳失败的第9战区第62军（黄涛）撤至桂北黄沙河、大榕江一线，与第93军一道建立一条新的防线。
8月24日，军事委员会下发会战指导方案：“第9战区第37、第62、第46、第79军由李玉堂指挥，第73、第74、第100军由王耀武指挥，负责防守湘南地区，迟滞日寇南下；第46军抽调一个师南下担任柳州守备任务。第4战区以第31军（贺维珍部）担任桂林守备，第93军固守全县。第7战区利用粤汉路南段山地地形，以6个团的兵力守曲江，以2个师的兵力守梧州，并以2个师准备投入桂林方向作战。第9战区其余部队应积极向日寇后方公路、铁路沿线展开攻袭，予以牵制和消耗。”
全县是国民政府在桂北的防御要点，构筑有坚固的国防工事。在桂柳会战中，是抵御日寇南下的第一道防线。
1944年9月13日，日寇第11军开始进入广西境内。第3师团先头部队进占道县，第13师团第104联队进至全线以北的黄沙河。
第4战区获悉此消息后，认为日寇已经威胁全县右侧翼，遂急令第93军（陈牧农部）放弃全县坚固阵地，沿湘桂铁路向西南撤往大溶江。9月14日，日寇兵不血刃占领全县，打开了通往桂林的大门。
此后，日寇第11军并没有急于继续南下，而是以第37师团和