【中国战场】浙赣会战之攻防战：一场空袭引发的会战
1941年12月7日，日寇偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。此事件可以作为第二次世界大战亚洲战场的分水岭，中国从此不再孤军奋战，而是有了实质上的盟友。珍珠港事件爆发后，美国、英国、加拿大、澳大利亚、荷兰、新西兰等20多个国家对日宣战。中国也于12月9日正式对日寇宣战，同时对德国和意大利宣战。
1941年12月23日，中、美、英三国代表在重庆举行军事会议。会后，三方签署《共同防御滇缅路协定》。同时决定在重庆成立三国“联席军事会议”机构，至此标志着中、美、英三国正式结成军事同盟。
1941年12月22日至1942年1月14日，美、英首脑罗斯福和丘吉尔在华盛顿举行阿卡迪亚会议，商讨反法西斯战争的战略问题。会议期间，美国总统罗斯福致电国民政府军事委员会委员长蒋介石，提出设立中国战区，由蒋出任战区最高统帅，指挥中国军队及泰国、越南盟军，蒋表示同意。
1942年1月3日，中国战区正式成立，并在重庆成立联合计划参谋部。此前两天的1月1日，中、美、英、苏四国领衔、26个国家在阿卡迪亚会议期间签署的《联合国家宣言》正式公布。新的国际同盟逐渐成形。
同一时期，德国和意大利向美国宣战（因德意日三国承认“汪伪政权”，所以在二战期间从未对中国宣战）。1941年12月11日，三国在柏林签订《联合作战协定》。1942年1月18日，三国签署《军事协定》，划定了三国各自的作战范围。其中，日寇的作战范围包括东京70°以东（涵盖印度）到美国西海岸的海面、大陆、岛屿等地区以及亚洲大陆。日寇的作战目标是：消灭英美荷在大东亚的根据地，进攻并占领其领土等等。
至此，轴心国阵营和反法西斯阵营已经明朗化。
国际局势的明朗，对中国战场产生了直接影响。在日寇准备发动太平洋战争期间，于1941年10月起草的《南方作战全面综合计划》中规定，日寇陆军除在本土（含朝鲜）保留3个师团外，其余50个师团的兵力分为3个作战方向。在中国东北地区的关东军包括11个师团，任务是对远东地区的苏联实施战略防御。
以中国派遣军驻华南地区的第21军为基础，组建华南方面军（后又改为南方军），包括11个师团。任务是与海军协同，对第三国（英美）进行必要的作战。中国派遣军此后保留28个师团的兵力，力图迅速解决在华的战事。
由此可见，日寇在华兵力规模有所减少。而且投入到太平洋战场的南方军战斗序列中，包括第5、第16、第18、第21等师团，都是中国派遣军中战斗力较强的师团。所以自太平洋战争爆发后，日寇在华的兵力和战斗力都有所下降。
然而此时，国民政府对抗战的态度发生了改变。自太平洋战争爆发后，中美英正式结成军事同盟，国民政府认为中国抗战不再是一场孤立的战争，取得抗战的胜利一定是建立在两个阵营之间的胜利基础之上。而且从国力对比来看，日寇的失败只是时间问题，并不存在胜负的悬念。
因此，国民政府开始刻意在战场上保存实力，不再主动向日寇发起反攻（此前在1938年初、1939年初和1939年末都曾经主动向日寇反攻）。而且自1942年起，则陆续将国军部队撤往西南大后方，以整训的名义养精蓄锐，意图日后所用。在1942年以后的几次会战中，虽然兵员素质和武器装备有所提高，但国军的战斗意志和作战欲望都有所减弱。
1942年4月18日，由杜立特率领的16架B-25轰炸机从美国太平洋舰队第16特混舰队航母上起飞，轰炸了日本东京、名古屋、大阪、神户等城市。因战机航行距离太远，没有足够的返程燃料，美军轰炸机在完成任务后按计划降落在浙江衢州等地机场。
此次空袭是日寇自抗战爆发以来本土首次遭到袭击，让日寇大本营意识到本土防御的脆弱。在此之前，日寇大本营内部还在争论是否需要继续在太平洋上扩大占领地区（陆军反对继续扩大太平洋战事，海军则支持）。空袭东京事件发生后，其内部的意见趋于一致。在太平洋上，日寇海军联合舰队决定向澳大利亚进攻（详见珊瑚海海战和瓜达尔卡纳尔战役），并动用联合舰队主力进攻中途岛，进而与美军太平洋舰队在珍珠港决战。
在中国战场，日寇大本营于1942年4月30日下达第621号大陆令，责成中国派遣军“尽快开始作战，主要是击溃浙江方面之敌，摧毁其主要航空基地，粉碎敌人利用该地区轰炸帝国本土之企图”。
同时日寇大本营下达第1139号大陆指，明确提出：“攻占敌航空基地包括丽水、衢州、玉山机场，并在一定时期确保。在形势不允许确保时，可以将机场及其各种设施、交通线予以彻底破坏后，返回原驻地”。
在第1139后指令中，日寇大本营还提出使用的兵力应由驻京