【欧洲战场】阿登战役：要地攻防
德国人筹备阿登战役用了将近100天，战役从1944年12月16日发起，至1945年1月24日结束，整整打了40天，其中最关键的就是12月16日至19日这四天。德军没能抓住糟糕的天气和美军的松懈达成有效突破，当盟军将部队不断地投入到阿登地区时，这场战役的结局就已经没有悬念了。德军两位主将伦德斯特泰和莫德尔甚至在12月18日那天他们就认为德军的进攻已经没有希望了。
至12月19日，战场上的焦点汇聚到了两处，一处是战场北面的圣维特，另一处是战场相对偏南的巴斯托涅，两地相距50公里。圣维特是一处交通枢纽，阿登地区六条公路汇集于此，德军拿不下圣维特，则无法向西推进。巴斯托涅同样是一处交通要点，通往安特卫普的公路就经过这里。德军虽然可以绕过绕巴斯托涅继续向马斯河推进，但身后有这样一处盟军堡垒，始终让德军如鲠在喉。
12月17日晚，哈斯布洛克指挥的美军第7装甲师进入圣维特，与克拉克指挥的第106步兵师的残部会合。哈斯布洛克领受的任务不仅仅是坚守圣维特，还包括继续东进救出被围在“希尼埃菲尔口袋”里的第106步兵师的两个团。
哈斯布洛克没有贸然实施营救行动，因为他带来的部队只有全师的1/3，混乱的战场形势很有可能让第7装甲师也陷入被围的危险。在“希尼埃菲尔口袋”里的美军就这样失去了唯一的一次解围的机会，他们于12月19日在弹药耗尽的情况下向德军投降。仅此一地，德军就俘虏了7000～9000人，被美军称为最严重的一次战术失利。
12月18日早上，圣维特的攻防战打响。第7装甲师的坦克集群和第106师的步兵一道在圣维特构筑了一条24公里长的马蹄形阵地。首先抵近圣维特的是德军第5装甲集团军第6步兵军的先头部队，该军主力第18和第62国民掷弹兵师正在“希尼埃菲尔口袋”围歼美军第106步兵师的两个团。
向圣维特进攻的德军只有少量炮兵支援，他们采用了被哈斯布洛克称为“反弹球”的进攻策略，即在一个地方打一下然后再攻击其他地方，哈斯布洛克则调动坦克部队，德军向哪里进攻就把坦克开到哪个地域。
经过第一天的战斗，哈斯布洛克感觉德军的进攻并不算猛烈，这也给了哈斯布洛克坚守下去的信心。
其实德军在12月18日发动的仅仅是试探性的，以侦察守军的防御能力。之所以没有立即发动猛攻，是因为己方的主力部队也没有赶到。路况太糟糕，重要的桥梁已经被炸毁。更让第66军军长卢赫特恼怒的是，党卫军第6装甲集团军的部队几乎塞满了附近的道路，将原本用于给第66军提供补给的公路也占用了。
莫德尔在这一天也抵达了圣维特前线，据说糟糕了路况让莫德尔不得不丢掉自己的专车，徒步赶到卢赫特的司令部。他在那里见到了卢赫特还见到了曼陀菲尔，后者向他抱怨第66军没有炮兵和坦克，这样无论如何是拿不下圣维特的。
莫德尔赞同曼陀菲尔的意见，在他的亲自督导下，第66步兵军的2个师从拥挤的道路上按计划达到圣维特。在他和曼陀菲尔一再请求下，希特勒从预备队中抽调1个装甲旅（元首警卫旅）支援给了第66步兵军。
12月20日，蒙哥马利奉命接管了阿登地区北面美军第1和第9集团军的指挥权。这道命令是艾森豪威尔根据战场上的实际态势做出的决定，德军的进攻已经将布莱德利的第12集团军群切割成了两段，将这两个集团军暂时交给蒙哥马利指挥更有利于盟军组织防御。
况且此举也一定会激发蒙哥马利的热情，抽调出英军部队增援阿登地区。
果然，蒙哥马利在这一天来到距离列日不远的美军第1集团军司令部，在那里他见到了第1集团军司令霍奇斯。不和谐的音符很快就出现，霍奇斯邀请蒙哥马利共进午餐，却被蒙哥马利婉拒，他拿出自己带来的午餐一个人吃了起来，这让霍利斯和他的幕僚颇为难堪，认为这是蒙哥马利对美军的侮辱。
虽然蒙哥马利和美军将领的关系并不和睦，但指挥权的变动产生了立竿见影的效果，美军第1集团军的指挥系统继续正常的运转。
蒙哥马利命令英军第30军立即赶往马斯河，增援在那里的守桥部队，阻止德军渡过该河。同时，他提出圣维特的第106步兵师和第7装甲师可以后撤，不必和德军在那里纠缠，他会在圣维特至列日之间构筑一个更稳固的防线。
霍利斯和他手下的参谋们反对蒙哥马利的主张，他们认为盟军仍然有必要守住圣维特，以利于盟军有足够的时间集结反攻的部队。蒙哥马利没有坚持己见，甚至对美军强烈的求战欲望表示赞许。
12月21日，德军用炮火猛烈轰炸了圣维特守军阵地，随后用坦克和步兵向美军发起轮番进攻。哈斯布洛克记录了那天的战斗情形：“无论我们多么迅速地消灭他们的进攻部队，德军还是不断地