【欧洲战场】卡昂战役：盟军必须经历的一次血战
诺曼底登陆是西线盟军在二战期间实施的最成功的一场战役。从此以后，德国陷入了他们最担心的两线作战，一些德军高级将领因此感到绝望。
对于盟军来说，D日的成功只是一个好的开始，盟军还没有在法国站稳脚跟。趁德军统帅部误判这次登陆只是一次佯攻，盟军抓紧将部队和物资送上大陆。截至6月12日，30余万部队已经上陆，并建立了集团军群级登陆场。
接下来盟军的任务有两个，一个是按计划夺取科唐坦半岛北端的瑟堡港，以便盟军部队和物资补给能够尽快上陆；另一个是趁德军增援部队还没有到达，尽快夺取卡昂，从而冲出科唐坦半岛，向法国内陆纵深推进。盟军将第一个任务交给了布莱德利指挥的美军第1集团军；将更艰巨的任务交给了登普西的英军第2集团军。
有必要介绍一下德军在西线的兵力配置。伦德施泰特指挥的西线总司令部下辖两个集团军群，即布拉斯科维茨指挥的G集团军群和隆美尔的B集团军群。其中，G集团军群防御法国南部，下辖谢瓦莱里指挥的第1集团军共10个师；松德施泰因指挥的第19集团军共9个师。隆美尔的B集团军群下辖第15集团军和第7集团军，其中萨尔穆特指挥第15集团军下辖23个师（含5个装甲师），驻守在以法国西北部加莱为核心的地区，这里是盟军登陆前的防御核心；多尔曼指挥的第7集团军下辖14个师（含1个装甲师 ），驻守以诺曼底为核心的地区。此外，B集团军群还有2个装甲师归集团军群直属。
无论是德军防御重点加莱还是盟军最终登陆的诺曼底，都是隆美尔指挥的B集团军群的防御地区。从兵力配置上看，B集团军群共39个师，占西线德军的2/3。需要说明的是B集团军群的39个师中，海防师共有22个、步兵师9个、装甲师8个。
德军的海防师战斗力很差，因为是纯粹的阵地防御部队，所以摩托化程度很低，这些师被冠以“动不了的部队”的雅号。装备的武器大部分是德军在战场上缴获的第三国武器，主要来自法国战役缴获和东线战场。
人员上也比较复杂，其中不乏“志愿”加入的苏军战俘和波兰人。德国籍的士兵年龄则普遍偏大，以后来退守瑟堡的第709师为例，该师平均年龄36岁，已经接近德军“老人年龄（38岁）”的标准。
B集团军群的装甲师一共有8个，在诺曼底地区滩头附近只有一个第21装甲师。另外的7个装甲师，有5个部署在加莱地区，另外两个是集团军群的直属部队。这些装甲师中，集团军群司令隆美尔只有权动用2个，其余6个必须有希特勒的授权才能动用。
不仅是绝大部分装甲部队不允许随意动用，驻守加莱的第15集团军在6月6日以后主力一直还在加莱地区。由于包括隆美尔等人在内的德军高级将领在战前都认为盟军最可能登陆的地点在加莱，即便盟军在诺曼底登陆后，希特勒还是认为诺曼底登陆只是盟军在加莱登陆的前奏，导致相当长一段时间，抵御盟军登陆的德军主要是第7集团军。
还有一个影响德军抗击登陆的重要因素是滩头和纵深兵力配置问题。隆美尔认为滩头地区应该集结重兵，在盟军登陆之初就应该与其决战，将盟军赶下大海。这个主张遭到包括西线盟军总司令伦德施泰特、古德里安、克鲁格等人的反对。他们依据在东线的作战经验，更倾向于在纵深集结尽可能多的机动兵力，以达到后发制人的目的。
但隆美尔在北非战场上领教过盟军猛烈的空袭，他担心盟军发起进攻后，其空中优势会极大地限制纵深机动兵力的调动。为此他和几位上司发生过争吵，克鲁格反而讥讽隆美尔是“只指挥过几个师的元帅”。后来隆美尔的担心果然应验，克鲁格还为此正式向隆美尔致歉。
在犹他海滩率先登陆的美军第7军第4师在登陆的第一天就和第101空降师取得了联系。此后第7军其他三个师（第9、第79、第90师）陆续上陆，他们的任务是夺取瑟堡。6月19日起，完成集结的第7军4个师开始西进，第9师在6月19～21日进至科唐坦半岛西部大西洋海岸并肃清了那里的德军残部，将德军第77和第709海防师共4万余人围困在瑟堡港内。
从奥马哈海滩陆续登陆的美军第5军则从第7军左翼出击，向半岛以南进攻，掩护第7军夺取瑟堡的行动。
在瑟堡，守军的2个师由第709师师长施利本统一指挥，他得到的命令是死守瑟堡，尽可能拖延盟军夺取该港口的时间。命令中特别指明，瑟堡的港口设施绝不能留给盟军。施利本在第一时间下令将瑟堡港内的设施彻底捣毁，以免落入盟军之手。同时，他拒绝了盟军用广播发布的劝降信。
6月22日，第7军向瑟堡发动总攻，守军开始领教盟军空中的威力。在这一天早上，盟军先是出动562架作战飞机，以5分钟为间隔，分批次发起低空火力袭击。第一轮打击结束后，盟军又出动387架轰炸机，向守军阵