【欧洲战场】诺曼底登陆：D日的海滩激战
1944年6月1日，经过数月战役准备的盟军登陆部队分别在英国南部的15个港口上船。按照预定计划，各登陆编队于6月3 日拂晓启航，先驶抵英国南部的怀特岛南侧海域会合，然后驶往登陆地域。但出于气候恶劣，艾森豪威尔于6月4日宣布将登陆日由原定的6 月5日推迟24小时。此间，美英战略航空兵仍不间断地在德军后方实施空中阻滞轰炸。
6月6日凌晨，盟军3个空降师（美第82、第101和英第6空降师）组成的突击梯队共1.7万人，分乘1200架运输机，在登陆地域的浅近纵深进行了伞降。伞降地域为：美军第82、第101空降师在科唐坦半岛南端，英第6空降师则在奥恩河口附近。其任务是夺取海滩堤道和主要公路、桥梁，占领主要登陆地段的翼侧，以阻止德军增援，保障登陆部队上陆。
在空降过程中，美第101空降师突击梯队的3个团，遭到地面高射炮火的严重袭扰，队形散乱，致使伞兵的散布面积竟达960平方公里，给着陆后的集结带来了极大的困难，在相当长的时间内无法实施集中。美第82空降师也遇到了同样的情况，伞降人员散布面积过广，使2个团不能及时集结足够的兵力抵抗德军的猛烈反击。尽管如此，美军第101和第82空降师还是完成了预定任务。
英第6空降师的行动较为顺利，虽然其伞兵散布的面积也较大，但由于德军未能及时查明伞兵的中心着陆位置和兵力规模，因而未能及时发起攻击，使英军有充足的时间加强对奥恩河上桥头堡的防御，同时他们还攻占了德军海岸炮兵阵地。
6月5日午夜至6日晨5时，盟军出动了2600余架重型、中型轰炸机以及战斗机，对登陆地域及附近地区实施了航空火力准备，共投弹约1万吨，平均每公里登陆正面上的投弹密度100吨以上。5时30分，盟军出动5个舰炮火力支援大队的100多艘火力支援舰，对80公里宽的登陆正面实施舰炮火力准备，随即转入火力支援。
6时30分～7时45分，盟军登陆部队按各自的登陆时间分别在5个登陆地段突击上陆。
犹他海滩在5个登陆地点的最西端，位于科唐坦半岛东岸。海滩本身是一个坡度不大的黄沙坡，沙坡上有几道抗登陆障碍，宽度有270米～360米。越过障碍后就是几米长的干沙滩，干沙滩后面是90～160米的低沙丘地带。这里德军构筑了一道混凝土堡垒，位于盟军实际登陆地点的北端，过了德军的堡垒就是一段3.2公里的荒地连接内陆。
犹他海滩登陆的部队是美军第7军第4师，第一批上陆部队是第8团。5时30分，第8团分乘26艘登陆艇，在控制艇的引导下冲向海滩。此外32辆坦克随同第8团一起登陆，其中的28辆顺利上岸。在驶往海岸2海里的路程中，2艘登陆艇触雷沉没。在距离岸边90米时，步兵跳入水中涉水前进。当部队到达陆地后，一路上没有遇到德军守备部队的任何抵抗。
这时他们才发现，由于部队没有观察到登陆地点提前设置的标识，他们的登陆地点比计划偏离了1800米，从而误打误撞绕过了德军的堡垒。在向前推进450米后，盟军开始遇到德军的零星抵抗。由于德军完全没有预料到盟军会在这里登陆，所以守备极其薄弱，滩头的德军战斗力也非常弱。在盟军登陆前实施炮火准备时德军就吓得躲在掩体里没再出来。
美军第4师的意外收获让前线指挥官立即调整方案，后续的两个团也从第8团的位置上陆。很快，巨大的标识竖立在滩头，指引第二波次部队登陆。至当日傍晚，美军第4师全部上岸，他们与提前空降的第101空降师取得联系，后者已经提前攻占了海岸堤道出口。
奥马哈海滩宽6.4公里，两端各有一道高达30米的悬崖陡壁俯视滩面，滩面先是一段很长的坚硬的沙质岸坡，尽头是陡峭的鹅卵石边岸，后面大部分是防波堤，少部分是柔软的沙丘，这里无法通过车辆。整个滩头有4条狭窄的河谷可供车辆通行，跨过防波堤是一片沼泽，之间有一条铺石公路和几条马车路通往内陆。在海滩不远处还有一座45米的高地。
德军在这里的防御异常坚固，在海滩上就设置了3道水下障碍物，第一道是2×3米的钢质构架，上面挂满了水雷；第二、第三道是2.4～3米的木质或者混凝土材质的拒马，上面也有水雷。此外，在沙滩上密布反坦克壕沟和地雷，每条可通行车辆的河谷都设置了大量火力点，尤其是俯视滩面的高地，火力点布设得最为密集。在海岸身后的居民点，德军也布置了重兵。
在奥马哈登陆的是美军第5军第1师。由于海底有障碍物，盟军的登陆艇无法前进，不得不停滞在海上，有的被德军的炮火击中。计划上岸的32辆坦克，实际只有5辆成功登陆，其余都沉入了海底。第一批步兵跳入水中时，即遭到德军炮火和机枪的射击。负责开辟道路的14个水下爆破队以52%的伤亡代价开辟了5条通道和3条不完整的通道，