【苏德战场】1944年十次打击之二切尔卡瑟口袋：钢铁合围圈
1944年1月下旬，瓦杜丁和科涅夫已经准备好了扎紧口袋的绳索，口袋里是13万德军精锐部队。如果苏军达成战役目的，这将是苏军继斯大林格勒战役以来，又一次围歼德军的一个重兵集团（1943年1月的沃罗涅日进攻战役中，包围圈里的部队大多数是匈牙利和意大利的部队）。
1月24日，在进攻发起前的一天，科涅夫的乌克兰第2方面军实施了一次试探性进攻。当天，近卫第4集团军和第53集团军的先遣营，在近卫第5坦克集团军数辆坦克的支援下，向德军第11军的阵地实施佯攻，并切入德军阵地2~4公里，迫使德军第389步兵师后撤至中间阵地。苏军借此查明了德军防线一部分火力配系，为炮兵和工兵完善作战方案提供参考。当晚，战场再次陷入沉寂。
1944年1月25日，经过10分钟的火力急袭，乌克兰第2方面军转入进攻。首先遭到打击的就是昨天后撤到中间阵地的德军第11军第389步兵师阵地。与此同时，其两翼第72步兵师和第3装甲师也遭到苏军的攻击。
在德军3个师的当面，是苏军近卫第4集团军和第53集团军进攻的第一梯队，共5个军。巨大的优势保证了苏军进展顺利，经过2～3个小时的激战，苏军已经推进了6~8公里。按照作战计划，罗特米斯特罗夫的近卫第5坦克集团军在当天下午投入突破口的左翼。之所以这样安排，是因为在这个方向，有德军第47装甲军。苏军的坦克可以迎击德军装甲部队的反击，并迅速在包围圈对外正面快速形成防御。
这一次，科涅夫把整个坦克集团军集中使用。罗特米斯特罗夫和雷巴尔科、卡图科夫是苏军中最出色的三位坦克部队指挥员，罗特米斯特罗夫尤以战术理论和指挥能力见长。在1943年夏天的库尔斯克会战中，正是他总结和采取了集中使用坦克与德军展开近身坦克肉搏战的战法，促成了普罗霍夫卡坦克大战的胜利。
在这次切尔卡瑟口袋战役中，他把第20和第29坦克军作为第1梯队，把第18坦克军作为第2梯队，近卫第25坦克旅作为集团军预备队。在战术安排上，罗特米斯特罗夫的推进宽度设定为3公里，军级队形拉开到25~30公里长。这样的安排是为了让部队能够持续加强纵深突破的力量。科涅夫也竭尽所能地加强近卫第5坦克集团军的机动能力，为了让步兵跟上坦克，科涅夫给罗特米斯特罗夫增派了步兵战车。
黄昏时，第20坦克军已经进入纵深18~20公里，比预期的速度要快，只是步兵战车被泥泞的道路所阻，被落在后面6~8公里。1月的乌克兰，本应该是天寒地冻的季节，可这一年的冬天出奇的温暖，白天的气温是零下4摄氏度，晚上也只有零下5摄氏度，泥泞的道路甚至连马车都难以通行。
尽管如此，近卫第5坦克集团军没有停留，他们继续向目的地推进。德军则被苏军的攻势打得狼狈不堪。最先遭受打击的第389步兵师已经失去战斗力，战斗营平均只剩下不到50人，几个炮兵连已经不复存在。
1月26日，德军第11和第14装甲师赶到突破地段，他们会同第47装甲军向苏军展开反击。至当晚9时，德军的反击暂时阻止了苏军的进攻，近卫第5坦克集团军第一梯队的两个坦克军一度和集团军司令部失去了联系。罗特米斯特罗夫急忙投入第二梯队第18坦克军赶往增援，也被德军击退。
处在德军包围的苏军在经过短暂的混乱后，决心继续向预定和乌克兰第1方面军会合地点兹韦尼戈罗德卡攻击前进。其中，第20坦克军担任突击箭头，第29坦克军负责保护其侧后安全。
1月27日晨，第20坦克军留下近卫第7摩托化步兵旅的一个营留守列别金，旅主力和第80坦克旅留守茹罗夫卡。近卫第8坦克旅和第155坦克旅则迅速扑向德军后方交通枢纽什波拉。
战斗出乎意料地顺利。两个坦克旅于凌晨4时30分抵近什波拉东南，开始侦察敌情。1小时后，坦克和自行火炮开到城郊，随后发起冲击。6时30分，苏军占领了什波拉全城。陷于惊慌失措的德军，未能进行有组织地抵抗，被迫自城内狼狈逃窜。随后，第20坦克军继续向西面的兹韦尼戈罗德卡方向推进。
此时，德军的装甲部队都在第20坦克军的身后，他们已经追赶不上苏军第20坦克军，遂决心封闭住突破口，防止苏军从突破口涌入，然后再回头围歼防线纵深的苏军坦克。为此，德军在苏军突破地段南、北两个方向对苏军实施反击，企图一举封闭住突破口。
在北翼，党卫军第5装甲师（维京师）和第14装甲师的布雷塞战斗群投入反击。面对突破口上的几个要点，几十辆德国战车以及大批装甲步兵不断发起冲击，第14装甲师的布雷塞战斗群和维京师的突击取得了初步胜利，苏军也不甘示弱，不断以坦克发起反击，双方的态势顿时犬牙交错。
在突破口南翼，第47装甲军所属第3