【苏德战场】高加索战役之鏖战：利斯特的罢免结束了德军的新时代
1942年8月，利斯特率领的A集团军群已经达到了高加索山脉脚下，夺取了苏联在北高加索地区的科迈普油田。翻过高加索山脉，希特勒就能够摘得他魂牵梦绕的石油皇冠。
为了加快A集团军群的进攻速度，希特勒又给利斯特调来了更多的部队。其中包括克里米亚的第11集团军的2个军（第54和第42军），以及此前划给第2集团军指挥的第44军，该军于8月中旬归还给克莱斯特的第1装甲集团军。除此之外，意大利“阿尔卑斯”军和罗马尼亚的骑兵师、山地师也陆续抵达高加索地区。
至此，利斯特手中有25个德国师、12个罗马尼亚师、2个意大利师和1个斯洛伐克师，其中虽然少了点装甲师，可仍然是一支称得上摧枯拉朽的庞大军团。
在发起下一阶段进攻前，利斯特重新调整了进攻部署。其中，右翼以鲁奥夫指挥的第17集团军作为主要突击方向，该集团军得到了第1装甲集团军第57装甲军加强。负责夺取塔曼半岛，然后沿黑海海岸扫荡苏军滨海战役集群残部。加强给鲁奥夫的第57装甲军从科迈普出发，向黑海之滨推进，夺取图阿普谢，切断苏军滨海战役集群的退路。与第17集团军一道肃清黑海东海岸苏军。
中路德军第49山地军负责翻越高加索山脉，夺取苏呼米和库塔伊西，推进至苏联和土耳其边境，打通和土耳其的联系，使其下决心加入轴心国阵营，用其100个师向苏联发动进攻。
左翼是克莱斯特第1装甲集团军主力，包括第3和第40装甲军。他们负责向高加索地区东南方向进攻，最终夺取格罗兹尼和巴库。
随着德军一步步逼近，斯大林已经顾不得苏土边境和苏伊边境的潜在威胁，他命令外高加索方面军司令员秋列涅夫成立方面军北方集群指挥部，接手高加索地区的防务。接到命令后，秋列涅夫立即重新组织防线。在高加索山脉北麓，苏军从里海之滨的捷列克河口向西，经中部乌鲁赫河，并沿着高加索山脉各处山口，一直将防线延伸到黑海沿岸。这条防线总长340公里，防守它的除了原顿河战役集群所辖科兹洛夫的第37集团军外，斯大林给秋列涅夫还增调了一些新锐力量。他们包括第9集团军、第44集团军和近卫第10、11步兵军。
其中的第44集团军下辖3个步兵师又2个步兵旅，由彼得罗夫中将指挥，他此前在敖德萨和塞瓦斯托波尔的防御战中，得到了斯大林的充分认可。该集团军被部署在捷列克河下游、防线最东端，身后就是产油区格罗兹尼。
科罗杰耶夫指挥的第9集团军是刚刚经过整补的部队，此前该集团军隶属于南方方面军。在7月份南方方面军向罗斯托夫溃败期间，所属部队损失殆尽，被苏军统帅部撤到后方。经过一个月的整补，该集团军所属的3个步兵师恢复了一定战斗力。他们的防区在彼得罗夫的左侧，负责防线中段的防御。
由于第9集团军实力尚弱，秋列涅夫将近卫第11步兵军部署在该集团军防线内，该军所辖近卫第8、第9和第10步兵旅，重点防守第9集团军防区内的马尔戈别克油田地区。
原顿河战役集群唯一剩下的第37集团军，在集团军司令员科兹洛夫指挥下，负责防线左翼。此外，秋列涅夫手上还有一些预备队，他们包括2个步兵师、1个坦克旅、2个装甲列车营、1个火箭炮团和1个迫击炮团。
苏军的后勤补给也得到了改善，上述部队有些是经苏联内部铁路线南运，由里海海路抵达高加索，再经过铁路运抵前线。这条复杂的运输线路已经是苏联内陆和高加索地区联系最便捷的一条路线了。这条路线也在将来一段时间为苏军源源不断地输送补给。
除了苏军野战部队，秋列涅夫还在外高加索地区的格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚组建了民族部队。这些部队在防线后方依托高加索山脉加紧修筑防御工事，如果外层防线被突破，苏军还可以退守第二道防线继续坚守。
为了加强黑海东岸的防御，秋列涅夫于8月17日成立“新罗西斯克防御地域”，由第47集团军司令员科托夫统一指挥第47、第56集团军一部和海军陆战部队。在苏军两个作战区域之间，在险峻的高加索山脉，秋列涅夫还抽调外高加索方面军第46集团军第3步兵军把守各处山口。
就在德军进攻发起前，和利斯特同样乐观的希特勒调走了曼施坦因的第11集团军大部分兵力，他们被派往列宁格勒方向。这是希特勒在1个月内第二次从A集团军群抽调部队，他认为高加索地区的苏军已经所剩无几，没有必要在这里部署太多兵力。
在塔曼半岛和新罗西斯克，经过短期休整，鲁奥夫的第17集团军恢复了攻势。第5军负责正面推进，第57军在左路向图阿谢普突击，罗马尼亚第3集团军在右路，沿亚速海推进。第11集团军留下的2个步兵师计划渡过刻赤海峡，攻击苏军残留在塔曼半岛的部队。
8月19日