有取得战果。相反，在10月26日，轴心国的一支驶往突尼斯的载有油料和弹药的船队被盟军空军消灭，导致隆美尔在北非没有能力发动反攻。
德国海军在此后逐步退出地中海海域，向大西洋和北极圈集中。而意大利海军在希特勒的威逼下继续承担向北非输送物资的任务。1942年11月意大利总计为突尼斯运送了1.3万部队和3万吨作战物资，加上空运的5个意大利师，隆美尔挫败了盟军快速夺取突尼斯的企图。
12月，意大利船队向北非运送的物资损失率超过了50%，舰船损失106艘。1943年以后，双方在地中海主要以空中交战为主，盟军在这里部署了3000架飞机，德军南线总司令凯塞林建议将突尼斯的部队撤回到意大利，遭到希特勒的拒绝。5月13日，德意联军在突尼斯战败，除数百人搭乘小型舰艇逃到西西里岛，其余27.5万人投降。
1943年1月，英美在摩洛哥卡萨布兰卡举行会议，决定向欧洲南部实施进攻。在登陆西西里岛和撒丁岛的选择上，盟军指挥部决定选择困难大，但对意大利本土威胁更大的西西里岛。
为此，盟军改组原第18集团军群，成立第15集团军群（司令亚历山大），下辖英军第8集团军（司令蒙哥马利）和美国第7集团军（司令巴顿），兵力47.8万人；配合登陆的海军部队由英国海军上将坎宁安指挥，包括3200艘舰船；空军由英国特鲁中将指挥，拥有4000多架飞机；战役总指挥由艾森豪威尔亲自担任，登陆时间定为1943年7月10日。
在登陆兵力上比较，西西里登陆甚至超过了一年后的诺曼底登陆。
在作战方案上，考虑到可选择的登陆地区域仅有西西里岛东南部可以保障制空权，所以美军将领建议先夺取该区域，然后在陆地新建机场，扩大制空权后再实施更大规模的登陆。美军的意见遭到英国参战将领的反对，亚历山大和蒙哥马利认为，应该在单一地域、一次性强行实施登陆。1943年5月初，艾森豪威尔批准了英军将领的计划。
在德国统帅部，对于德军在地中海区域的战略问题也存在不同的意见，以隆美尔为首的一方认为：“意大利毫无价值，德军应该放弃撒丁岛、西西里岛、希腊和意大利南部，节省下的兵力投送到苏联战场。”以凯塞林为首的一方则认为：“如果放弃上述地区，德国的工业区和罗马尼亚的油田将暴露在盟军空军打击之下”，而且他还认为：“意大利人将会为保卫祖国而战，只要德国派遣少量部队，意大利人就能御敌于国门之外。”最终，希特勒采纳了凯塞林的意见，决心坚守意大利和巴尔干半岛，同时向巴尔干增派6个师，向撒丁岛增派了重新组建的第90师，在西西里岛重建第15装甲师（该部在突尼斯已被歼灭），在意大利南部增派2个师。希特勒还下令：“必要时解除意大利军队的武装。”
意大利军队驻守本土的是第6集团军，下辖12个师。此外还有希特勒增派的2个德国师，兵力27万人，另有600架飞机。这支部队由意大利将军古佐尼指挥，而实际上控制这支部队的是德军派驻第6集团军的联络官埃特林。
为达成战役的突然性，盟军实施了一系列欺骗措施，导致德军错误判断盟军登陆地点是撒丁岛或者是希腊，遂将装甲部队向两地调集。
1943年6月，盟军开始进攻西西里岛附近的岛屿，扫清轴心国的前哨阵地。7月3日，盟军开始对西西里岛、撒丁岛和亚平宁半岛的机场、港口、海军基地及工业区实施空袭。7月9日，盟军从突尼斯、阿尔及利亚和埃及启航的登陆舰队抵达马耳他岛集结，尽管天气恶劣，艾森豪威尔坚持按计划登陆。7月10日凌晨2时30分，英军第1空降师和美军第82空降师部分兵力在西西里岛实施空降，拉开西西里战役的序幕。
在空降部队着陆15分钟后，盟军第一批次8个师开始登陆，蒙哥马利的第8集团军在西西里岛东南角登陆，巴顿的第7集团军在西西里岛南部杰拉湾登陆。意大利海岸师未作抵抗就仓皇撤退，仅剩下德军的“赫尔曼戈林”师独自抵抗，该师于次日早晨赶到第7集团军第1步兵师和第45师的登陆地点，随即向盟军发动突袭。由于天气恶劣，美军坦克等重型装备还没有上岸，先头部队很快就被德军击溃，德军逼近滩头。此时海上盟军舰炮向德军实施炮击，将德军击退。
在第8集团军方向，蒙哥马利的部队没有遭到抵抗，至11日夜间，第8集团军在登陆点建立了纵深5至15公里的登陆场。12日，英军占领了锡拉库萨和奥古斯塔两个港口。3天以后，英军肃清了西西里岛整个东南部。
盟军指挥部认为，在登陆成功后，当务之急是防止岛上轴心国军队撤往意大利本土。为此，第8集团军迅速北上，
7月12日，德军南线总司令空军元帅凯塞林飞抵西西里岛，随即向希特勒汇报：“意大利的抵抗已经土崩瓦解。”希特勒获悉后，直接接管了西西里岛的指挥权，并向该岛增派部队，希望能够迟滞盟军的进攻