去往宁州的路上，华筠锦只觉耳朵发烫，时不时伸手去抓。
“公主不舒服，耳朵好红？”苦菊担忧道。
“我没事，倒是你事情想的怎么样？”华筠锦问道。
她想通过苦菊，默想路线，或者绘画生存环境的情况，找到秦娘的住处。
从容阎手中将人接回来。
“奴婢眼睛是被蒙上的，只是闻到，路上空气中有一种很辣的味道，住的地方是一座绿林，花香四溢……奴婢就记得这么多。”苦菊认真道。
绿林、花香随处都是，根本不能定位秦娘的住所。
倒是这空气中弥漫的辣味，是突破口。
华筠锦斟酌后对马车外开口，“汪大哥帮我查一下，凉州或者是临安城附近，有没有什么树林中有辣味的，找找有没有我母妃的消息。”
“是。”汪靖应声，立刻召集人手去查，临安城则让苍九娘帮忙寻。
随即加紧赶路。
凉州到宁州的路远，颠簸不平，破败，行车十分困难，路边还多悬崖峭壁，十分凶险。
所以华筠锦并没按着计划的时间到达沿路的驿站，只能在路上遇见的唯一茶馆借宿。
马车刚停稳，华筠锦还没等从马车上下来，就听见身
后有疾驰的马蹄声传来。
远处黑压压一片，一支队伍直奔华筠锦而来。
“保护公主。”汪靖沉声道。
周围的护卫立刻来到华筠锦身边将人牢牢护在身后。
望着背着精装武器出现在面前的刺客，苦菊身子发抖还不忘将华筠锦护在身后，“公主别怕！”
华筠锦心头一热，伸手将苦菊拉回后面，面色冷肃对着来人道：“你们是什么人？”
只见后来侍卫列为两队，从中走出一身材矮小，黑色劲服，背着一张寒光凌冽弓箭的人向华筠锦信步而来。
感受来人身上凌傲的气魄，汪靖提剑横黑衣人面前，“再向前一步，别怪我不客气。”
“属下青竹叩见主子。”黑衣人脱箭于地，叩首在华筠锦面前，身后的人也随之而拜。
“参见主子，誓死效忠。”震耳发聩的声音回荡在漆黑的夜空，让沉寂的心开始燥热。
“……青竹！”华筠锦惊讶道。
青竹不应该在临安城安顿亲朋、工友，怎么会出现在去往宁州的路上。
一定是容阎告诉她的。
毕竟华筠锦从临安城走了之后，将青竹交给容阎，帮助金矿中的人平反谋生路。
青竹如今听容阎号令
也不足为奇。
但……青竹叫她主子又是怎么一回事？
“临安城金矿七百六十二口挖矿人，都被公主救下，我身后的人都是感恩公主，自愿做您的亲卫，护您周全，任凭差遣，万死不辞。”青竹解释道。
“公主什么时候救得这些人？”苦菊好奇道。
华筠锦扶起青竹道：“本宫身为大乾公主，救黎民百姓是责任，不求回报，你们不用有任何负担，带着各自亲人好好生活，不做有害大乾的事情就好。”
青竹保持跪地姿势不肯起身，“公主不收下我们，我们就长跪不起。”
华筠锦垂眸，抿唇思索怎么对青竹等人。
“公主，咱们眼下人手不够，要不然就收下她们，等宁州事情了解后再做打算。”汪靖在一旁小声建议道。
“好，她们就由你管。”
“是。”汪靖拱手应声。
华筠锦转头对青竹道：“你为队伍首领，一切事情听汪靖安排，可愿意？”
“属下愿意。”青竹眼底闪烁光芒。
“都休息吧！”华筠锦吩咐后，转身进茶馆休息。
……
翌日。
华筠锦的队伍早早出发去宁州。
等华筠锦的车马离开后，远处的树丛中走出一个
黑衣人，将信鸽放飞。
信鸽一路跋涉，停在凉州一处偏僻的农家小院，接收信鸽的人正是柳炎。
自上次吃了华筠锦的哑巴亏后，柳炎就不愿意当面与华筠锦硬碰硬，而是采取暗中敌对的方式，让华筠锦和容阎死无葬身之地。
而且柳炎也感到华筠锦对他的戒备。
好像华筠锦已经猜出他真正的身份，所以才一直和他唱反调。
但不管华筠锦知道多少，她都难逃一死。
“主子，我们的人和宁州的萧家，吴家，金家等都交涉失败，而且我们的人还被扣押，知州萧景辉，要用银子赎人。”斩锦禀告道。
“银子！告诉他们，只要合作杀了华筠锦，银子要多少有多少。”柳炎把玩手中茶杯道。
“明白！”斩锦点头离开。
柳炎不断揉搓手中茶碗，眸色越发阴