是蒙哥马利期望的——耗尽德国人的装甲机动力量。
偏偏在这个时候，施登姆在乘坐飞机巡视战场时失踪了！
10月25日黎明，双方部队绞杀在一起。德军第15装甲师要同时对付英军第1和第10装甲师，第30军的步兵师则跟意大利人杀得昏天黑地。
在战线南部，英军第13军陷在雷区里。最南端的“自由法国”军队则遭遇德军第1伞兵旅的精锐，结果被打得寸步难行。
虽然战前就预计到这次进攻将会持续遭遇恶战，但战役进行到第三天，蒙哥马利有些沉不住气了。当他得知第1装甲师师长盖特豪斯在十多公里外的后方指挥战斗时大发雷霆，他致电这位师长，立即到前沿指挥战斗。
第10装甲军军长拉姆斯登认为局势对英军太不利了。自己的几百辆坦克被局限在狭小空间里无法施展，这样下去只能被德军的88毫米高射炮一一击毁。
赶到前沿的盖特豪斯请求亲率一个装甲旅发起一次冲锋，占领不远处的一个小高地。在得到蒙哥马利的准许后，这个旅的49辆坦克出发了。然而他们遇到了德军反坦克炮火的阻击，回到出发地的坦克只剩下15辆，而且全部弹痕累累。
也就是在这个时候，隆美尔回到了自己的指挥位置。
隆美尔的飞机于10月25日清晨从维也纳机场起飞，当天下午2时15分，飞机经罗马在克里特岛降落。非洲装甲集团军战术空军司令瓦尔道站在跑道旁迎接了隆美尔。
瓦尔道告诉隆美尔，施登姆的尸体找到了，但他的死亡原因是心脏病发作。
5时30分，隆美尔改乘另一架飞机继续向南飞，天黑时到达前线机场。随后他登上自己的奔驰车，向远处被炮火打红的夜幕里开去。
当晚11时25分，他给全军发出了一道简短的命令：“我再次担任全军总指挥。”
双方在雷区走廊地带打了四天，依旧没有打破焦灼的局面。蒙哥马利兵力雄厚，他把损失惨重的第1装甲师和新西兰第2师抽出来，充当集团军预备队，还把第7装甲师从南面调出来，准备在关键时刻重新投入战场。澳大利亚第9师也转移阵地，改从北面的海岸公路发动攻击。
隆美尔把目光投向了被英军占领的第28号高地（英军称“腰子岭”）。这里是整个防线的关键，如果英军在这里站稳脚跟，然后从此处杀出来，那德军的防线就崩溃了。
隆美尔决定把南面的第21装甲师调到北面来，向第28号高地发起冲击，以消除这处隐患。这是一场赌博，因为第21装甲师一滴备用汽油都没有了，他们的油已经全部注进了坦克的油箱里。如果英军在南线发动进攻，意大利人是抵挡不住的。隆美尔祈祷即将抵达托布鲁克的5艘油船不要出意外，那是德军能否继续坚守的底线。
第21装甲师和第90轻装师于10月26日清晨对第28号高地持续进行反击。英军得到空军的有力支援，第21装甲师损失了50辆坦克，却无法将英军赶下去。
隆美尔还有一个备选方案，那就是把部队后撤几公里，将炮兵置于英军炮火的射程之外，待对方坦克冲过来时，用反坦克炮火消灭它们。这个方案随时可以实行，条件是整个撤退行动需要消耗1000吨汽油。他焦急地等待托布鲁克港能传来好消息——油到了。但他收到的消息是两艘运载着3500吨汽油的油船被英军击沉了。
隆美尔只能继续向第28号高地发动进攻，蒙哥马利也把第1装甲师重新派上战场，支援腰子岭上的步兵旅。
第21装甲师在这一天损失了大部分坦克。也就是从这一刻起，隆美尔的内心开始动摇了。
蒙哥马利也很难受，他手握巨大优势却迟迟无法真正突破德军的防线。腰子岭原本是突破的关键，但现在被德军压制得只能疲于防御。
10月27日，蒙哥马利做出改变，他命令最北面的澳大利亚第9师实施“增压”行动，即沿海岸公路突破，击退德军第164轻装师的防御。
德军第164轻装师是7月份第一次阿拉曼战役结束后，才从国内调来的部队，毫无沙漠作战的经验。而澳大利亚第9师自1941年春就在北非作战，坚守托布鲁克长达数月。单从战斗力上来说，德军师不及澳军师。
果然双方一交手就分出了高下，澳大利亚人把一部分德军分割合围。隆美尔赶紧派出德军部队实施救援，经过一番苦战才把几百名德军救出来。而这一次战场调动，德军防线的兵力布局出现了结构变化，德军大部分都集中在战线北段，意军则集中在南端，双方的分界线就是第28号高地。
蒙哥马利看到了机会。
德军实施救援行动期间，英军迅速向腰子岭一线集结。其中新西兰第2师得到2个步兵旅和1个装甲旅的加强，从腰子岭向西攻击。待打开缺口后，英军第1和第10装甲师将从缺口处涌入，进入德军的防御后方。
隆美尔清楚英军的意图，但他已经无