【人物篇】隆美尔20：哈勒法山之战—隆美尔的最后一次进攻
哈勒法山之战是隆美尔打得最窝囊的一仗。部队在进攻之前他对自己的保健医生说：“今天发动的进攻是我有生以来最难做出的决定。要么我们将打到苏伊士运河，要么……”
他没有讲下去，只是把手向下挥舞了一下。
这次进攻毫无突然性可言，英国人早已经严阵以待。
这次进攻的方案毫无新意可言，“右勾拳”战术已经在北非战场用过多次。
这次进攻毫无优势可言，己方无论在兵力上，还是在装备上都完全不及英军。
那隆美尔为啥还要坚持进攻呢？
他没办法，自己不攻，英国人也会进攻。德军阵地不比英国人的阿拉曼防线，可以依托几条山脊。他们处于平坦的开阔地上，无地形优势，物资储备也不允许打一场消耗战。
隆美尔并不知道，他于1942年8月24日呈送给德军统帅部的最终作战方案已经被英国人破译。德军的进攻时间、地点、兵力、装备水平等等都在对方的掌控之中。
8月30日夜，隆美尔亲率第15、第21装甲师和第90轻装师出发了。他们要越过防线南面的卡塔拉洼地，然后向东进攻。
部队刚走出去不久就陷入了一片雷区，而根据战前缴获的那份地图，这里根本没有布雷。工兵的进度很慢，因为这片雷区的布雷密度极大，而就在这时天空升起了无数的照明弹，德军的进攻部队全部暴露在开阔地上。
英军的炮弹落了下来，顿时就炸掉了几辆坦克和卡车。非洲军毕竟身经百战，经历一段短暂的混乱后，坦克开始还击，工兵则加紧在雷场打通一条通道。
天亮时德军走出了那片雷场，但付出的代价非常高昂。从雷场开辟的几条通道上，到处是被炸毁的车辆，第21装甲师师长冯·俾斯麦少将被一发迫击炮弹击中，当场阵亡。新任非洲装甲军军长内林身负重伤，他的三个参谋被炸身亡，三个参谋负伤。参谋长拜尔莱因将情况汇报给隆美尔后，接过部队的指挥权。隆美尔又让第21装甲师坦克团团长弗里德里希临时指挥全师。
很显然，这次进攻的突然性已经丧失了，而且部队伤亡巨大。加扎拉战役时，隆美尔的“右勾拳”战术同样在进攻初期受阻，那一次他选择继续进攻。而这一次他犹豫了——现在撤退还来得及。
隆美尔下达了“等待新命令，停止进攻”的命令。
新任装甲军指挥官拜尔莱因不同意半途而废。他的理由则带着强烈的情绪：“如果放弃眼前的进攻，就是对雷区里牺牲士兵的嘲弄。已经死了那么多人，决不能撤退。”
一向在战场上独断专行的隆美尔失去了往日的风采，他不知道下一步是打还是撤。在拜尔莱因的极力丛勇下，他选择继续进攻。但隆美尔调整了计划，部队不再东进，而是直接向北面的哈勒法山进攻。他担心的是在东面会碰到英军战斗力最强的第7装甲师。
第21装甲师接到命令时，指挥官弗里德里希习惯性地看了看手表，时间是9时16分。他让副官记下作战日志：“目标——哈勒法山脊。”
随后部队向北90度转向，向英军阵地扑去。
最初驻守在哈勒法山脊上的是英军第44师。在得知德军已经北上后，睡了一夜好觉的蒙哥马利让纵深的装甲旅向这里集结，并让第22装甲旅向南袭扰德军的后方补给线。当德军发起进攻时，山脊后面的英军坦克和炮兵用密集火力让对手吃尽了苦头。
至中午时分，德军的三次进攻都被打退了。一支部队根据地图行军，结果陷入了一片软沙地。
英国空军的机场距离战场非常近，他们“往返两地，搬运着炸弹”。德军的飞机很少光临战场上空，自6月份加扎拉战役结束后，德国空军纷纷撤离北非战场，一部分继续轰炸马耳他，一部分被调到了东线战场。
当天下午，战场上刮起了风暴，英国人的飞机撤离了。拜尔莱因命令部队加紧进攻，战场局势有向德军一方倾斜的趋势。但是风暴没有持续多久，下午5时，英国人的飞机又开始投弹了。
驻守在山脊上的步兵也对准德军，一辆一辆坦克被击中，冲着天空冒起了黑烟。
入夜后，隆美尔接到第15装甲师发来的电报——部队进攻受阻，而且已经没有燃油了。无奈之下，隆美尔命令步兵部队趁着夜色发动进攻。
整晚的战斗以近战为主。德国人从几处地段攻上山顶，守军也不退缩，双方用枪托、刺刀和匕首搏杀。英国人不惧怕近战、夜战，反倒是德国人显得更不适应。
每一处阵地最终都被英军夺回去了。
（9月1日）天亮后，隆美尔巡视了一遍战场。到处是已经烧焦或者正在燃烧的坦克、装甲车和卡车。野战医院里挤满了伤兵，汽车正一批批向后方转运伤势严重的伤员。并没有抓到多少英军俘虏，也没有缴获多少英军的物资，可己方严重缺