【人物篇】隆美尔6：决定北非战场胜负的关键是什么？德国人为何选择性地忽视了？
1940年夏，法国战役结束后，第7装甲师继续留在瑟堡，他们接受的任务是准备跨海进攻英国。
在战争间隙，已经被师长的魅力折服的副官瓦尔特开始有意识地整理隆美尔的有关档案，包括上级给第7装甲师下达的作战命令；第7装甲师下达给各作战单元的命令；各阶段的作战地图、照片、作战日记，甚至包括隆美尔过去的生平往事。隆美尔表示，等自己退休之后会写一本《步兵攻击》的续集。
纳粹宣传部长戈培尔为法国战役拍摄了一部宣传片，名叫《西线的胜利》。当年就是他向希特勒举荐的隆美尔，这一次他又邀请隆美尔出任影片的军事顾问，宣传片的主角就是被联军称为“魔鬼之师”的第7装甲师。
隆美尔让部下制作了一套第7装甲师在法国战役期间的图集册，完成后送给了希特勒，后者收到后发来了一份热情洋溢的电报，称“你应该为自己的成就而自豪”。隆美尔看后欣喜若狂。
不久之后，他的骑士十字勋章上加上了橡叶饰。
不过令他失望的是自己并没有得到晋升，依旧是少将军衔，这让一向注重个人荣誉的隆美尔颇为不满。要知道希特勒在1940年7月19日大肆分封，12名将领晋升元帅军衔，其他参加法国战役的高级将领的肩膀上都多了一颗星。
1941年2月6日，隆美尔奉命返回柏林觐见希特勒。元首拿出一些英国和美国的杂志，上面介绍的是英军如何在北非击败意大利军队，夺取托布鲁克和班加西。
然后希特勒对隆美尔说，德国决定向意大利盟友伸出一只手臂，这个手臂就是隆美尔。
希特勒介绍了北非的战况——英军已经占领昔兰尼加地区，但他们的人力和物力已经陷入枯竭。如果这个时候有一支精锐之师出现，一定能够把他们打败。
希特勒口中的精锐之师是即将组建的“非洲军”，它由第5轻装师和第15装甲师为基干组成，共5万多人。希特勒对隆美尔坦言：“我们只是去北非帮助盟友稳定那里的局势，德军接下来的重点是东线，所以不会把那些宝贵的、为东线筹备的战略资源抽调给你。”
隆美尔没有提任何要求，随后他前往陆军总部面见总司令布劳希奇，后者宣布他晋升中将军衔，正式担任“非洲军”军长，并任命他为德军驻利比亚总司令。
1941年2月11日，隆美尔抵达罗马，向意军最高统帅部报到，并简要听取了北非的最新战况。次日隆美尔乘坐飞机前往的黎波里，随后在空中视察了前线。他亲眼看到溃败的意军正毫无秩序地西撤，士兵们为争夺一个汽车上的位置而大打出手。
返回的黎波里后，他对意军北非战区司令加里波尔蒂提出：务必尽快找到一个支撑点，这个地方最好是在苏尔特湾。意军应坚守在那里，为德军集结、建立空军基地争取时间。
当晚，他给德军统帅部发去了一封电报：“与加里波尔蒂和罗塔将军（意大利陆军参谋长）的第一次会晤圆满结束。我们的建议已经付诸行动。意军将战斗部队留在苏尔特，本人曾亲自乘机勘察过那里。”
完成最初的布局后，隆美尔只能静心等待自己的部队。在柏林逗留期间，德国陆军参谋长哈尔德曾告诫他，部队没有全部抵达前，切勿采取主动行动。即便全部抵达后，作战区域也仅限于的黎波里地区，不能向东进入昔兰尼加。
隆美尔有自己的打算，他不想遵照陆军总长的指示。他在罗马时就对派驻到那里的德国武官透露：只要部队到达，他将进行一场名副其实的战斗。
利比亚位于地中海南岸中段，蜿蜒曲折的海岸线长达1900公里。它的西面是突尼斯，那里是法国的殖民地；东面是埃及，长期处于大英帝国的实际统治之下。
利比亚作为国家概念的历史并不长，当地生活着柏柏尔人，但长期以来一直遭受异族人的入侵。柏柏尔人无法抵御强敌，只得退往内陆——费赞绿洲地区。
意大利在19世纪后半叶取得统一后，就试图征服利比亚。20世纪初，意军击败已进“垂暮之年”的奥斯曼土耳其。但是当他们继续向内陆挺进时，苦于后勤乏力，最终被柏柏尔人击败。
在意大利眼中，利比亚分为三个部分——西北部的“的黎波里塔尼亚”、东部的昔兰尼加和南部的费赞。其中的黎波里塔尼亚和昔兰尼加北邻海岸，属于地中海气候；费赞地区几乎全是沙漠，只有三个绿洲适合人类居住。
利比亚95%的土地是沙漠，剩下的5%是绿洲。的黎波里一带的沿海地区土地肥沃，适合农业耕种。一年当中可以收获三次庄稼，在希腊、意大利适合种植的大麦、谷物都可以在这里耕种。
从海面上看昔兰尼加是一个高地，当地人称为“绿山”，同样适合农作物生长。绿山分为三个台阶，第一阶海拔180～300米；第二阶海拔430～600米；第三