【人物篇】隆美尔3：初次指挥装甲师，他的表现如何？
1939年10月，德军陆续将参加过波兰战役的4个轻装师改编为装甲师。10月16日，原第3轻装师升级为第8装甲师，首任师长孔岑少将；10月18日，原第1轻装师升级为第6装甲师，首任师长肯百夫少将；同一天原第2轻装师升级为第7装甲师，首任师长施图姆中将；次年1月3日，原第4轻装师升级为第9装甲师，首任师长胡比基中将。
1940年2月，隆美尔被任命为第7装甲师师长。2月10日晨7时，隆美尔抵达第7装甲师驻地，并立即命令指挥部全体官兵集合接受检阅。他给第7装甲师官兵留下的第一印象是双唇紧闭、神态严厉。
他在致辞时说的第一句话是“嗨！希特勒”。
解散前隆美尔宣布他将在明天视察整个防区，当有人提醒他第二天是星期天时，他丝毫没有理会。
第7装甲师给隆美尔留下的第一印象并不好，除了官兵略有些懈怠外，全师的装备水平也不及战前组建的6个装甲师，坦克团由两个缩减为一个（第25坦克团，辖三个坦克营），另有2个摩托化步兵团（第6、第7步兵团）和1个炮兵团（拥有105毫米榴弹炮36门、37毫米反坦克炮54门），此外还编有1个侦察营、1个工兵营、1个摩托化步兵营和1个反坦克炮营。
由于坦克产能跟不上扩军的速度，新组建的装甲师配备的战车数量大幅减少。第7装甲师共有坦克218辆（最初组建的6个装甲师坦克数量超过300辆），其中一半是从捷克缴获的38型轻型坦克，这种坦克装甲轻薄、火炮口径小，唯一的优点是速度快。另一半坦克是德制的2号和3号坦克（陆军总部考虑到该师的火力不足，进攻法国前，又给隆美尔加强了一个装备150毫米自行火炮的摩托化重炮连）。
2月的莱茵河畔仍然寒风刺骨。隆美尔每天6点起床，先到野外慢跑1英里，大约7点时，他就登上自己的座驾到营地视察，每天的生活极有规律。
没用多少时间，他就摸清了第7装甲师的情况。针对部队纪律涣散的局面，他毫不客气地解除了一名中校的职务，并勒令他90分钟内离开军营。
陆军总部给第7装甲师配备了一批新军官，其中卡尔·卢森堡上校接手全师唯一坦克团团长的职务。纳粹总部也派来了一批党徒，他们原本是从事政治工作，以加强纳粹对军队的控制，但隆美尔命令他们登上坦克。在他看来，要想赢得官兵的尊重，自身就应该是一名合格的战士。
第7装甲师扩编时，在驻地图林根吸纳了大量当地青年。作为一个农业地区，图林根在历史上就缺少尚武的精神，新入伍的士兵军事素质薄弱。隆美尔用训练山地部队的方法训练这些坦克兵，以便迅速提升他们的单兵素质。此外他在战术训练上也很严格而且科目众多，包括连级和营级的进攻、包围，步坦协同、炮台协同。他还将部队重组成大大小小的战斗分队，用快速和熟练的无线电进行指挥调度。
部队训练期间，隆美尔极富有天分地抓住了装甲作战的核心——机动性和火力，以及大规模的协同动作。两个月后，第7装甲师无论在士气上，还是作战能力上都有了极大的提升。
1940年5月9日，第7装甲师接到密码电文：“多特蒙德。”这是部队实施“黄色方案”的代号。
黄色方案布置了大小两个烟雾。在战场的右翼，博克指挥的B集团军群将率先发起进攻，他的进攻路线与早年的“施里芬计划”设定的方向极为相似，进攻的目的是吸引联军将主力北调，从而减轻主攻方向上的进攻阻力。
伦德施泰特指挥的A集团军群是德军进攻的主要方向，而集团军群将主要突击方向选在了左翼阿登地区，这里汇集了德军三个装甲军。
第7装甲师在战前编入霍特指挥的第15装甲军（隶属于克鲁格指挥的第4集团军），除第7装甲师外，还包括第5装甲师和第11步兵师。作为集团军的开路先锋，隆美尔师被赋予的任务是猛打猛冲，尽可能地吸引联军注意力，为主攻方向尽快渡过马斯河创造条件。
5月10日，第7装甲师第25坦克团越过边境进入比利时。炮声越来越远，比利时军队稍作抵抗即选择撤退，沿途他们破坏桥梁、炸毁公路，以迟滞德军的进攻。
公路已经无法通行，工兵营像平时演习一样在河流上架设起便桥，坦克则开下公路，改在野地里推进。
隆美尔乘坐一辆三号坦克一直走在部队的最前面，他通过无线电命令部队跟上。比利时军队的抵抗时紧时松，对德军威胁最大的还是对方的炮火，由于一直处于最前沿，隆美尔可以第一时间指挥战斗。他会突然跳上一辆坦克，命令炮手瞄准射击，全然不顾随时可能发生的意外。他是想通过行动告诉自己的部下——师长就在第一线。
当天傍晚，隆美尔乘坐装甲指挥车驶上了平滑的公路。但各个部队混杂在一起，车辆和人员谁都不肯让对方先通过