【人物篇】山本五十六2：他对航母的认识颇有些赌博的成分
1916年，高野五十六少佐在牧野子爵（原长冈藩藩主的后代）的运作下，认已故的长冈藩家老山本带刀为义父，并改名山本五十六。
此时的山本已经32岁，却还没有成家，于是牧野又操心起他的婚事。之后他给山本介绍了很多个名门之后，而且个个面容姣好，可是山本一个都没答应。
其实山本身边不缺女人，和其他海军军官一样，他时常会流连于艺伎馆，还因此得到了“八毛钱”的诨名。这个名字的由来与他第一次上战场就落下残疾有关。1905年对马海战期间，担任“日进”号巡洋舰通信联络官的山本五十六被一发炮弹削去了两根手指。艺伎馆有一项修指甲的服务，收费标准是一根手指一毛钱，别人修一次都要花一元钱，山本只有八根手指，所以每次仅需付八毛钱。这个诨名是艺伎给起的，海军内部同僚觉得还不错，也就在私下里跟着叫了起来。
1912年，28岁的山本五十六在佐世保海军基地附近的一家艺伎馆结识了年仅13岁的艺伎鹤岛正子，据说二人一见钟情。山本和鹤岛正子最终没有走到一起，不过两个人始终保持的地下关系，正子也终生未嫁。
与其他海军军官到处留情相比，山本五十六还算专情。当然他不止有正子，后来还认识了一个名叫千代子的艺伎。据说偷袭珍珠港前，他就待在千代子那里。
山本后来解释了自己对婚姻的态度，之所以拒绝大家闺秀，是因为作为一名常年在外的海军军官，与这类人并不相配。而和正子没有结为夫妇他没有来得及说，合乎常理的解释是娶一个艺伎绝不是一件光彩的事。至于他和千代子，两个人相识已经是1934年。
堀（kū）悌吉是山本五十六在江田岛海军兵学校的同班同学，二人也是最好的朋友（两个人共同的红颜知己是千代子）。他了解山本希望找一个什么的妻子。1918，经他撮合，山本迎娶普通家庭出身、身体结实的三桥礼子。婚后二人生下四个孩子。
他们的感情如何呢？据说新婚不久，山本就跑去鹤岛正子那里。而接受传统教育的三桥礼子即使后来知道了丈夫有外遇，也从未在外人面前让山本难堪。
1919年5月，山本五十六奉海军部命令，赴美国哈佛大学求学。临行前海军还交给他一个秘密任务——了解美国军事、经济、资源、风俗等方面国情。
此时一战才结束不久，在法国召开的巴黎和会已经接近尾声。作为一战的两个战胜国，美国和日本都已经把对方看成称霸太平洋上的最大对手。不仅仅是日本，很多美国海军军官也认为美日在太平洋迟早会有一战。
山本对美国人的最初印象是父亲讲的“长得像猴子一样的野蛮人坐着黑船入侵”，后来他同父同母的姐姐嘉寿子会时常领着他去美国人开办的教堂。总的来说山本小时候对美国人的印象并不坏。
来到美国后，山本立即感受到日本和美国之间的巨大差距。和日本不同，这里有丰富的物产、广袤的土地和强大的经济实力。看着大街上来来往往的女性，让只能在家里和艺伎馆看到女人的山本目瞪口呆。他还发现，这里的砂糖居然不需要实行配给。
当然，更让他惊叹的美国在世界经济中占据的绝对优势地位。截至1920年，美国钢产量近8000万吨，占全世界的60%，是英国的3倍+，法国的13倍；石油产量占全世界66.8%。而石油和钢铁是发展海军最重要的两种战略物资。
利用假期空闲时间，山本五十六前往美国南面的邻国墨西哥考察，他发现那里的石油价格相当有诱惑力。这次旅程有个插曲，他在那里见到了日本驻墨西哥武官山田健三，后者嗜赌成性，在当地欠下了一屁股赌债。山本把自己大部分经费给了山田健三，还奉劝他“别在外国人面前输钱了，这样哪对得起国家啊”。
山田对山本的慷慨相助十分感激，表示借的钱一定如数奉还。山本则十分大度地说：“这点钱就不劳你惦记了，等我有时间也去赌两把，帮你把钱赢回来。”
由于手上的经费差不多都送给了山田，山本五十六接下来的行程十分拮据，一日三餐以面包、凉水，或者是墨西哥当地最廉价的香蕉充饥。当地警方很怀疑山本的身份，还特意给日本驻美国大使馆发去了一封电报，询问“有没有一个名叫山本五十六的逃犯”？
当这次旅行结束返回美国时，山本五十六获悉自己已经晋升中佐军衔。
1921年底，山本五十六返回国内，被任命为“北上”号巡洋舰副舰长。离开美国前，他参与了“华盛顿会议”的准备工作。那次会议的一项成果是日本和美英达成海军军备协议——英美日法意的海军主力舰比例为5比5比3比1.75比1.75。
在美期间，山本五十六留下了“嗜赌”的名声。其中最被人津津乐道的是与同窗小熊信一郎之间的一次赌局。
有一天两个人下“将旗”（日本民间流