【人物篇】罗斯福9：真理到底掌握在多数人手里还是少数人手里？
1940年的秋天，罗斯福在忙着竞选第三任总统。此时大西洋彼岸的英国正遭受德国的空袭。从9月开始，德国的空袭重点转向英伦三岛上的城市，连续57天不断地轰炸伦敦，造成一万多人丧生，五万多人受伤。在考文垂，一次轰炸引起的大火就夺取了568人的生命；在伯明翰，又有1353人被夺走了生命。
战争的胜负虽然悬而未决，可英国人在海上共计500多艘商船被击沉，而且英国无力补充损失。更严重的是，英国在中立法案框架下，已经花光了本国的黄金和美元储备。如果继续这样下去，英国将彻底破产，进而战败投降。
1940年11月2日，罗斯福成功当选新一届美国总统。两天后，他从纽约启程回到华盛顿。丘吉尔给罗斯福发去了一份贺电，内容多少有些肉麻：“只要全球任何一个地区都有人使用英语，当下正在发生的事就会被人类所铭记。当美国人民再次选择将重担交给您时，为了表达我的欣慰之情，我要信心百倍地说，我们在智慧之光的指引下航行，必将平安到达目的地。”
罗斯福没有急于回复丘吉尔，他知道对岸想要什么，他也正盘算着用什么方式提供给对方。白宫周围是一片胜选的欢乐气氛，罗斯福显得有些疲惫，当记者问他：“英国有没有进一步提出援助的具体要求？”罗斯福的回答是：“没有提及此事，包括船舶、火漆之类的物资都没提。”
此时内阁的几位重要官员，包括国务卿赫尔、战争部长史汀生、海军部长诺克斯、白宫秘书琼斯、陆军参谋长马歇尔和财政部部长摩根索正在召开紧急会议，议题是研究英国的金融局势。当财政部的官员把一串串数字列在黑板上时，大家得出了一个结论：仅仅为了支付与美国签下的订单，英国就将在一个月内耗尽他们的黄金和美元储备，到时候英国人拿什么支付未来的订单呢？
截至1940年底，各国购买美国物资仍然在遵守美国的中立法案，即“现付自运”原则。摩根索问大家：“我们要继续接受他们的订单吗？”诺克斯回答：“是的，我们别无选择。”
12月4日，罗斯福离开华盛顿，在“依阿华”号战列舰的护卫下，乘坐“塔斯卡卢萨”号巡洋舰开始了加勒比海巡游。在继续履行职务前，他想给自己放放假。表面上看，罗斯福非常放松，无忧无虑，但长期在他身边的人知道，罗斯福在思考、在积蓄力量，这是他一贯的行为方式。
12月9日，一架水上飞机降落在“塔斯卡卢萨”号巡洋舰附近，它带来了丘吉尔的一封信。这是一封4000字的长信，被丘吉尔视为“我生命中最重要的事情之一”。他在信中写道：“英国因受到快速的、势不可挡的袭击而毁灭的危险目前已经大大减小。取而代之的是长久的、逐渐成熟的危险，虽然不那么突然和壮观，但同样致命。”
他在信中坦言：很快我们就无力为船运和其他物资支付现金了。我们会尽我们最大的努力，不惜一切代价来为我们的订单付账。但相信你也能同意，目前情况下剥夺英国所有可能变卖的财产是不对的，这对我们双方都不利。如果那样我们用鲜血赢得了战争，最后却变得一无所有。
丘吉尔在表达愤慨，这一点毫无疑问。罗斯福在接下来的两天多次独自待在躺椅上反复阅读丘吉尔的来信。英国急需美国的援助，美国也同样需要英国撑下去。他静静地思考了两天后，向霍普金斯说出了自己的计划，这就是后来的租借法案计划。该计划的实质是美国将免费借给英国所有需要的物资，英国将在未来有能力时偿还所借物资，或者以其他形式偿还。
一个星期后，罗斯福返回华盛顿。12月17日，他对媒体发布了这个消息。在发布会上罗斯福用了一个恰当的比喻，通俗易懂地解释了他的理由：“假设我的邻居家失火了，恰好我的花园里有一根水管。如果邻居借了这根水管，接在消火栓上，他就能把大火扑灭，我应该怎么办？我不会告诉对方花上15美元买走它，只需要他扑灭大火之后把它还回来。”
12月29日，罗斯福发表炉边讲话，他这次讲话的主题是“民主国家的兵工厂”。这一天是星期日，通过哥伦比亚广播公司和美国全国广播公司的电波，75%的民众收听了这次讲话。罗斯福的妻子埃莉诺、母亲萨拉和全体内阁成员在现场聆听了罗斯福的演讲。罗斯福在讲话中称：与希特勒没有和谈的希望，没有人可以通过爱抚把老虎驯化成小猫，我们无法和残忍讲和，也无法和燃烧弹讲理。
然后罗斯福又说：“如果英国陷落了，轴心国的力量就会控制欧洲大陆、亚洲、非洲、大洋洲和公海。他们将获得大量的战争资源，并以之与西半球对抗。”他警告说：“我们必须提前为危险做好准备，我们无法逃避危险，也无法通过缩进被窝或蒙住头逃避危险带来的恐惧。”
最后他强调：我们必须做民主国家的伟大的兵工厂。因为这和战事同样紧迫，我们必须拿出上战场厮杀的决心、紧迫感