【人物篇】亨利·阿诺德：美国现代空军之父
亨利·阿诺德，美国陆军航空兵司令，五星级上将。
1947年9月8日，美国国会正式批准陆军航空队脱离陆军，组建独立的空军。就在一年前，在二战期间担任陆军航空兵司令的亨利·阿诺德卸任并退役。在1938年他初掌陆军航空部队时，美国整个军队只有二十多万人，陆军仅有十余万人，陆军航空兵兵力和作战飞机也少得可怜。到二战末期，陆军航空兵已经拥有250万人，编为20个航空队，约7万架飞机。其中最重要的原因是依赖美国在二战期间强大的工业制造能力，而作为陆军航空兵司令，阿诺德同样功不可没。
关于世界上最早的飞机，普遍的观点是由美国莱特兄弟发明的。1903年12月17日11时，弟弟奥维尔·莱特驾驶着兄弟二人发明的“飞行者一号”成功地升空飞行。第一次飞行留空时间很短，只有12秒时间，飞了约36.6米。“飞行者一号”是一架双翼飞机，机长6.43米，翼展12.3米，重340千克，机上安有一台12马力的柴油发动机。
巴西人并不认为是莱特兄弟首先发明了飞机，他们认为来自巴西的阿尔韦托·杜蒙特才是飞机的发明者，他在1901年制造出20马力的可驾驶飞艇，并用不到30分钟绕埃菲尔铁塔飞行一周。
法国人也不认同这个观点，他们认为法国工程师克雷芒·阿德尔才是第一个发明飞机的人。1890年10月9日，他成功地进行了第一次飞机驾驶，在20厘米的高度飞行了50米。但因为飞机的制造涉及国家机密，克雷芒·阿德尔到1906年才被允许公布他的发明，当时美国的莱特兄弟已经向全世界宣传了他们的飞行实验。
1909年，美国陆军装备了世界上第一架军用飞机，这架飞机也出自莱特兄弟之手。1911年10月23日，意大利在和土耳其作战时，第一次使用了飞机。随后军用飞机在德、英、法等欧洲国家得到了迅速发展。当然飞机最初在战场中主要用于侦察和通讯，但在战场上不免与敌方飞机相遇，当时的飞行员不得不用随身携带的步兵武器进行互射。为此各国纷纷在飞机上加装杀伤力较强的机关枪，这就出现了主要用于空中格斗的歼击机，不久又出现了主要用于打击地面目标的轰炸机。
尽管美国是第一个发明飞机的国家，美国陆军也是世界上第一个装备飞机的国家，但空军在美国军队的发展并不顺利，有机会参与其中的军人少之又少，其中，威廉·米切尔和亨利·阿诺德是两位幸运儿。
1886年6月25日，阿诺德出生在美国东部的宾夕法尼亚州一个医生家庭。父亲曾经在1898年美西战争期间担任过军医，他希望自己的儿子能够继承父业或者献身于宗教事业。
1903年，17岁的阿诺德没能遵从父亲的意愿，他在这一年考入有“将军摇篮”之称的西点军校。1907年毕业后，阿诺德被分配到步兵部队，远赴菲律宾任职。1909年调回国内，在纽约的总督岛服役。1911年，陆军部委派他去俄亥俄州的代顿，作为志愿人员向莱特兄弟学习飞行。
自从向美国陆军提供飞机后，莱特兄弟便与军队建立了合作关系，并开始为他们培训飞行员。阿诺德在莱特兄弟的指导下，经过艰苦地训练，累计飞行了3小时48分，成为美国第一批飞行员。他在以后谈起这段经历时，总会流露出自豪的神情。
学习结束后，阿诺德被分配到马里兰州的科列吉帕克继续飞行训练。他在那里创造了很多军事航空新纪录，其中包括飞行高度6540米的世界纪录，并因此获得了“玛凯奖”。但之后发生了一次飞行事故，造成人员伤亡，阿诺德受到此事牵连和指控，被勒令停止飞行4年，转入陆军部队。
1913年9月，阿诺德第二次远赴菲律宾，在第13步兵团服役，他在那里结识了日后的陆军总参谋长马歇尔。马歇尔年长阿诺德6岁，当时两个人都是中尉军衔，职务也不相上下。能够在这里结交马歇尔应该是阿诺德在菲律宾3年多中最大的成就，随着马歇尔日后步步高升，阿诺德从中获益匪浅。
1916年，阿诺德返回国内。由于禁飞期未满，他又当了几个月的步兵军官。凭借履历和服役年限被晋升为上尉。不久，他熬过了禁飞期，被调到加利福尼亚州圣迪戈航空学校，担任后勤军官，允许恢复飞行。
此时一战已经进行了两年，飞机作为新式武器在战场上频频亮相。而且飞机已经不再只是用于战场侦察，法国和德国空军开始在战场上交手，战斗机、轰炸机等机型相继出现，雷达、各式炸弹相继被装备到飞机上。
1917年美国宣布参战，此时阿诺德正担任第7航空中队中队长，不久又担任负责军事航空训练和征用民用机场的副局长，临时晋升为上校军衔。他没能得到赴欧洲参战的机会，准确地说此时的阿诺德还默默无闻，在美国陆军航空兵中，当时最耀眼的明星是威廉·米切尔。
米切尔比阿诺德年长