【人物篇】保卢斯2：其实斯大林格勒战役是一场意料之外的决战
苏德战争自爆发以来，至斯大林格勒战役结束，战场的主动权一直掌握在德军手中。作为防守的一方，苏联首先要考虑的是德军将在哪里进攻。根据苏军统帅部的判断，德军在1942年春汛结束后，进攻的重点仍然是莫斯科，所以苏军在这一地区部署了重兵。为了防止德军从南面向莫斯科迂回，苏军统帅部将防御重点向南延伸到了距离莫斯科400公里、顿河中游沿岸的沃罗涅日。
德国是如何计划的呢？我们现在依然可以完整地了解到德军统帅部在1942年初制定的“蓝色计划”方案。它的目标并非莫斯科，而是苏联的产油区高加索油田。这是一个庞大的作战计划，为了确保行动顺利完成，统帅部将蓝色方案细化，分成四个阶段完成。同时德军在基本保留了北方集团军群和中央集团军原有兵力外，将国内新组建的部队和新生产的装备都优先分配给了南方集团军群。
为了便于指挥，德军统帅部将体量越来越庞大的南方集团军群分成A、B两个集团军群。其中B集团军群还分成魏克斯集群和第6集团军两个作战单元。A集团军群下辖第11、第17集团军和第1装甲集团军；魏克斯集群下辖第2集团军、第4装甲集团军和匈牙利第2集团军。
被细化的蓝色方案其实就是明确了夺取高加索油田前的几个分阶段目标。在方案的第一阶段，即“蓝色1号”方案中，魏克斯集群在第6集团军一部的协助下，渡过顿河夺取沃罗涅日。目的是造成德军要从南面迂回莫斯科的假象，同时在战场北端形成一个屏障，防止苏军南下干扰德军后续进攻。
“蓝色2号”行动由A集团军群执行，第4装甲集团军则配合行动。目标是肃清顿河中游的苏军，争取在顿河西岸歼灭苏军西南方面军和南方方面军残存的主力。
“蓝色3号”行动由第6集团军完成，保卢斯将沿顿河一路向东南进攻，夺取斯大林格勒，至少也要把该城置于德军火力控制之下。其目的仍然是解除德军南下高加索时的后顾之忧。
“蓝色4号”行动则是德军最终的作战目标，在第6集团军东取斯大林格勒的同时，魏克斯集群留在原地坚守顿河中游一线，A集团军群则南下先夺取罗斯托夫，然后越过高加索山脉，攻占外高加索（南高加索）地区的石油重镇巴库和格罗兹尼。
由此可见在德军统帅部的作战设想中，夺取斯大林格勒不过是掩护德军南下的行动，并没有意识到这里将发生一场决战。而保卢斯和他的第6集团军则戏剧般地成为苏德战场1942年的主角。
在蓝色计划实施前，第6集团军内集结了18个师（含2个装甲师和1个摩托化师），兵力达到33万人。集团军还拥有500辆坦克、7000门火炮以及2.5万匹马，美中不足的是集团军摩托化程度低。尽管如此，第6集团军仍然是被陆军总部视为“由一流部队组成的精强军团”。
1942年6月28日，蓝色行动正式开始实施。魏克斯集群从库尔斯克地区出发，由西向东向顿河左岸的沃罗涅日发起攻击。与此同时，保卢斯的左翼则向东北方向攻击，将苏军第21和第40集团军各一部合围，肃清了魏克斯集群的右侧翼。第6集团军的右翼第40装甲军（含第3、23装甲师，第29摩托化师）则奉命南下，争取在沃罗涅日以南300公里的米列罗沃与第1装甲集团军会师，包围逃往顿河的苏军残部。
根据战前计划，与第40装甲军一同南下的还有霍特指挥的第1装甲集团军，但B集团军群总司令博克坚持让霍特协助第2集团军夺取沃罗涅日，因为在这一地区突然冒出了大批苏军坦克部队。
由于攻击力量被削弱，苏军迅速撤至顿河左岸。截至7月8日，魏克斯集群宣布俘虏了2.8万名苏军，击毁和缴获1000辆坦克（这个数字太夸张了）、500门火炮；保卢斯的第6集团军俘虏了4.5万人，击毁和缴获坦克200辆、火炮700门；而A集团军群也仅是打了一场击溃战，并没有捕捉到苏军主力。
至此德军基本完成了蓝色1号和2号作战行动。虽然德军没能围歼苏军主力，使其逃脱。但据苏军资料记录，苏军西南方面军和南方方面军在撤退过程中失去指挥，大部分部队没能归建。
7月11日，第6集团军先头部队已经进至斯大林格勒州境内。这立即引起苏军统帅部的警觉，斯大林随即将已经名存实亡的西南方面军改名为斯大林格勒方面军，并命令刚刚划入该方面军的预备队第62、第63、第64集团军务必阻止德军东进。也就是在这一刻起，苏联方面率先意识到了斯大林格勒的重要性。同时也判断出德军将南下夺取罗斯托夫，遂立即命令逃出包围圈的南方方面军残部（约10万人）向南退往顿河下游构筑防线。
德军对斯大林格勒的重视程度陡然上升开始于7月18日，陆军总长收到报告：苏军已决心坚守斯大林格勒。当天哈尔德记下了希特勒的决定：“元首立刻发布了最高