【中国战场】远东战役之北部战斗：关东军原计划在哈尔滨打巷战
经过3个月的准备，苏军已经完成了进攻的部署。1945年8月7日，斯大林在莫斯科下达了进攻的命令。8月8日23时，莫洛托夫召见日本大使，宣布：日本是坚持战争的唯一大国，而苏联同意波茨坦公告并决心用战争手段迫使日本接受和平。
8月9日零时起，各路苏军开始从国境线展开进攻。同时，苏空军对长春、哈尔滨发动空袭，远东战役由此开始。
在边境线上，苏军一开始的进攻比较顺利，日寇在边境地区并没有部署太多的兵力。8月9日凌晨4时，马利诺夫斯基指挥的苏军外贝加尔方面军从西北方向越过边境线，中路第17、第39集团军和近卫第6坦克集团军从呼伦贝尔地区的阿尔山实施主要突击，打击关东军第3方面军，目标是攻占奉天（沈阳）和长春；左翼第36集团军从满洲里方向出击，打击关东军第4军，目标是攻占齐齐哈尔；右翼苏蒙骑机集群从内蒙古中东部出击，目标是攻占承德、赤峰，将关东军和关内华北方面军分割。
在东北方向，普尔卡耶夫指挥的远东第2方面军从孙吴、富锦、同江方向越过边境线。方面军右翼红旗第2集团军计划首先夺取孙吴，然后向齐齐哈尔方向突击，与外贝加尔方面军左路一道攻占齐齐哈尔；左翼第15集团军和独立第5军则计划首先夺取佳木斯，然后直插哈尔滨。
在东南方向，梅列茨科夫指挥的远东第1方面军从密山、虎林、东宁一线越过边境线。在夺取牡丹江后，计划向西南方向突击，攻占通化地区，切断关东军撤往朝鲜的退路。
进攻发起后，各路苏军仅遭到小股日寇边境守备部队的阻击，这并没有给苏军造成太多的困难。苏军自进攻开始后，遇到的最大难题是边境地区复杂的地形。
在外贝加尔方面军主要进攻方向，苏军需要通过缺水的荒原，然后翻越大兴安岭；远东第2方面军遇到的是黑龙江（苏方称“阿穆尔河”）、乌苏里江两道天然屏障，以及缺少道路的森林地带。只有远东第1方面军和外贝加尔方面军的左翼情况稍好，可那里有日寇精心构筑的东宁要塞、虎头要塞和海拉尔要塞。
苏军遭遇的一些小股日寇警戒分队人数多则100人，少则30多人。他们表现得倒是十分英勇。有些分队全部战死，还有一些人拼命地向后方跑，目的是给己方报信。
在东部的乌苏里江一线，由于战前连续降雨，沿途河流水位暴涨，一些小河也变得水流湍急。苏军提前做了一些准备，苏联边防军在战前经过专门训练。他们搭乘消音汽艇和小船渡过乌苏里江，首先袭击了关东军的前哨分队，接应苏军各师渡河。在一些地段，苏军的师主力在数小时内就全部过河。
日寇在沿江村镇设立的火力据点阻碍了苏军推进。一些用2米覆土加厚的钢筋混凝土地堡最让苏军头疼，他们只好用自行火炮的正面装甲堵住射击孔，然后再想办法消灭里面的士兵。起初苏军用250公斤炸药放置在地堡上引爆，但是没能炸开；后来改用500攻击炸药，仍然只能炸毁地堡的一角。最后，苏军用3个500公斤的炸药包，才炸毁了顶层的地堡，底层的日寇还是在继续顽抗。
为了肃清边境地区的这些地堡，苏军在向纵深突进的同时，留下6个边防支队和2个海军边防支队，在空军2个航空团的配合下，直到战争结束后的9月5日，才将这些与世隔绝的日寇全部消灭。
当苏军发起进攻时，关东军司令山田乙三并不在长春（关东军司令部所在地），他此时正在大连，关东军的指挥权暂时由参谋长秦彦三郎代理。8月9日凌晨2时，指挥部陆续接到边境地区的报告，秦彦三郎根据各方的情报汇总确定这次苏军不是单纯的边境挑衅，而是大规模进攻。于是他下令各部队依据战前制定的计划开始行动，同时命令各地“铁道联队”炸毁铁路和桥梁。
上午10时，秦彦三郎意识到司令部缺少防空洞，遂打算将司令部迁往长春市中心的南岭，但那里没有提前架设通信设备，司令部只好继续在原址指挥作战。“所幸”苏军也没有空袭关东军司令部的打算。
在当天晚些时候，一片忙乱的关东军司令部收到了日寇大本营的第1374号命令：苏联已对日本宣战；南朝鲜的第17方面军自8月10日6时起归关东军指挥；关东军的任务是“保卫皇土朝鲜”；中国派遣军应调出兵力和物资支援关东军。
这份作战命令有些莫名其妙。它没有要求全部兵力都部署在东北的关东军确保东北，也没有提及撤退，反而强调的是保卫朝鲜。其实这向来是日寇大本营作战命令的风格，含糊其词中给前线将领以超出正常范围的发挥空间。这种方式在有些时候能够让更了解前线情况的将领做出更准确的决定，从而达成意想不到的战果；也会因为前线将领一意孤行造成无法挽回的后果。
8月9日晚，山田乙三匆匆返回长春，他在第二天又收到大本营的指令，仍然强调“保卫朝鲜”。此时参谋