【中国战场】枣宜会战：他位列抗战忠烈祠首位
1939年底和1940年初，国民政府在所有战区发动了一次冬季攻势。此次攻势给日寇造成了不小的损失，在大本营内部引起震动。日寇认为，国民政府方面仍保持着很强的抗战意志和作战能力。如果不在军事上给予国民政府以有力打击，单单依靠政略和谋略根本无法解决中国问题。同时针对国民政府发动的冬季攻势，日方也有必要实施一次报复性军事行动，以压制国民政府的气势，在国际上营造有利于日本的局面。为此日寇大本营命令驻武汉地区的第11军制定一次进攻计划，并于1940年雨季到来前实施。
1940年2月25日，日寇第11军制定《会战指导方案》。作战对象是武汉西面的第5战区部队。作战目的有两个，其一是寻歼第5战区主力，其二是夺取长江中段的宜昌。作战的实施时间定为5月上旬。
在1939年5月期间，日寇第11军曾在武汉以西发起过随枣会战。在那次会战中，日寇第11军集结了3个半师团（第3、第13、第16师团和骑兵第4旅团），总兵力11万人。企图从第5战区中段和左翼实施钳形攻势，捕捉第5战区第31集团军并歼灭。但由于地形不利，第5战区又不一味被动防守，第11军的作战企图最终没能得逞。
此次作战，新任第11军司令园部和一郎吸取了上次的教训，在兵力和进攻路线上都重新做了部署。为了尽可能的提升进攻能力，园部和一郎将第11军所辖的7个师团和4个旅团大部分兵力都集中起来投入进攻。其中，机动部队第3、第13和第39师团全部兵力将参加此次会战。其他几个师团在自己的防区保留必要兵力担任守备，其余部队临时组建旅团级“支队”参加此次会战。同时，在中国派遣军司令部的协调下，驻守京沪的第13军抽调第15和第22师团各一个旅团组成仓桥支队和松井支队，一同参加此次会战。日寇参加此次会战的兵力达到20万人，是上次随枣会战兵力的近2倍。
第11军将会战分为两个阶段，第一阶段的作战目标是在枣阳地区寻歼第5战区主力；第二阶段是渡过汉江（襄河）南下攻取宜昌。其中，第一阶段的部署是：右翼第3师团和石本支队（第40师团所属3个步兵大队、1个山炮兵大队和第34师团所属2个步兵大队）从大别山北麓的信阳出发，向西攻取桐柏、唐河，然后南下从北面进攻枣阳；左翼第13师团和仓桥支队（第13军第15师团所属4个步兵大队和第22师团所属3个步兵大队、1个山炮兵大队）沿大洪山西麓北上，先威逼襄樊，打乱守军部署，尔后从西面进攻枣阳；中路第39师团和池田支队（第6师团所属3个步兵大队、1个山炮兵大队）从大洪山东麓随县出发，从南面进攻枣阳。
在第一阶段作战期间，日寇将有意散播行动结束后，即返回出发地，以掩护第二阶段的作战企图。而预定的第二阶段部署是：以第3师团攻取襄阳、宜城，然后渡过汉江进攻当阳；第39师团取荆门；第13师团取宜昌。
国民政府方面于1940年3月获悉日寇第11军有向第5战区进攻的企图。4月10日，蒋介石致电第5战区司令长官李宗仁。他认为第5战区应先敌发起攻势，打乱日寇的部署。即第31集团军（汤恩伯部）和第29集团军（王缵绪部）从大洪山两侧出击，沿井钟公路和汉宜公路方向的日寇攻击。
对于日寇即将展开的攻势，军事委员会准确地判断出日寇的作战目的是寻歼第5战区主力，但错误的判断日寇没有夺取襄阳和宜昌的企图，而是在会战结束后就会返回进攻出发地。据此，蒋介石于4月17日再次致电第5战区司令长官李宗仁，要求第5战区不要一味消极待敌，而应该积极行动，袭扰日寇，使其不敢大胆西犯。同时，第5战区应置主力于大洪山至汉江（襄河）一线（日寇左翼），寻机歼敌。
此时的第5战区兵力与随枣会战时期有所增加。共辖6个集团军、1个江防军（集团军级）和1个游击纵队（军级）。即：由孙连仲指挥的第2集团军（左集团军）；由黄琪翔指挥的中央集团军；由第33集团军（张自忠部）和第29集团军（王缵绪部）组成的右集团军；由汤恩伯指挥的第31集团军；由孙震指挥的第22集团军；由郭忏指挥的江防军和李仙洲指挥的大别山游击纵队。上述部队共17个军50个师，总兵力35万人。
从战斗序列看，第5战区步兵师数量增加了16个，兵力则增加了13万人。由此可以推断，国军在经过1939年下半年的整训后，各师的编制人数有所充实。
第5战区遵照军事委员会的指示开始调整部署。右翼的江防军、右集团军依托汉江、东荆河阵地，以及大洪山南麓各处隘口消耗日寇兵力，在荆门、当阳地区与日寇决战；中路黄琪翔的中央集团军据守大洪山北麓，防止日寇从随县进攻枣阳。
考虑到日寇不会从北面进攻，第5战区命令第2集团军（左集团军）向信阳发起牵制进攻，以扰乱日寇的进攻部署。机动部队第