撼动了整个防线的雷马根大桥：【欧洲战场】莱茵河左岸战役2
莱茵兰战役的整体方案仍然显露出艾森豪威尔“求稳”的指挥风格，这也许是比他更富有冒险精神的蒙哥马利质疑其指挥能力的一个重要原因。在战场的左翼，蒙哥马利的第21集团军群和美军第9、第1集团军主力平行推进，当战线抵近莱茵河岸边时，盟军没能歼灭太多的德军，而是将他们大部分驱赶到了对岸。
此次战役期间，盟军右翼得到了一次意外的收获，让盟军加快了西线的战争进程。
盟军的左翼在后续的进攻中逐渐向北推进，进入德国西北部的鲁尔地区。而盟军的右翼的进攻方向则偏向东，巴顿的第3集团军任务是渡过莱茵河后，向德国的中部推进，德弗斯的第6集团军群的目标是德国的南部。
处在霍奇斯右翼的巴顿没有受到德军炸毁水坝的影响，他的集团军沿着摩泽尔河向东北出击，逐步击退德军第5装甲集团军的左翼和第7集团军主力。德军的溃退让巴顿觉得这是加快进攻速度的良机，他请求布莱德利给他更多的部队，在德军进入莱茵河沿岸预设阵地前，盟军可以迅速冲垮他们的防线。
但布莱德利没有支持巴顿，他并不是担心巴顿的行动过于冒险，而是美英两军之间的关系十分微妙，既然艾森豪威尔已经向蒙哥马利承诺主攻方向在北线，南线就不应该过于突出。而且有迹象表明他得到了艾森豪威尔的暗示，这一次是他最后一次向蒙哥马利妥协。
放眼整个二战史，巴顿和布莱德利之间的关系都显得那么特殊。巴顿担任第7集团军司令时，布莱德利是他手下的军长。巴顿担任第3集团军司令时，布莱德利则成了第12集团军群司令，是巴顿的顶头上司。也许是有这一层关系，巴顿在与布莱德利相处时，言辞和举动都有些随意，很多人也因此认为二人的关系不睦。
其实两人的关系一直比较融洽，这得益于巴顿“不计较功名”的个性和布莱德利“宽厚随和”的人品。相比于德国、日本、苏联和英国的那些内耗，美军内部在战争期间还算和谐。太平洋战场的情况相对差一点，尼米兹和麦克阿瑟之间、陆军和海军陆战队之间关系也一度有些紧张。标志性事件有两个，一个是1944年7月决定是否进攻菲律宾群岛时，麦克阿瑟一段生动的表演，“打动”了罗斯福，进而放弃了尼米兹提出的主张。尼米兹起初很难接受，但他明白这个计划并非完全从军事方面考虑，所以大度的尼米兹用行动全力支持麦克阿瑟发起菲律宾群岛战役。
另一个事件是1944年6月塞班岛战役期间，担任夺岛地面部队总指挥的霍兰德·史密斯因第27师师长拉尔夫·史密斯指挥作战不力，被他当场撤职。前者是海军第5两栖军军长，后者是陆军步兵师师长，这一事件让美军海、陆两个军种之间的关系变得非常紧张。出于谨慎起见，美军作战部长欧内斯特金和太平洋战区司令尼米兹以后都没有让霍兰德·史密斯担任过一线的指挥官（硫磺岛战役他仅是名义上的地面总指挥）。
相比于和布莱德利的关系，巴顿从“火炬行动”时期就一直是艾森豪威尔的下级。如果不是那次“掌掴事件”和后来的“美英统治战后世界”的言论，一向欣赏巴顿的艾森豪威尔一定会力保他出任第12集团军群的司令。巴顿对艾森豪威尔也十分尊重，他明白艾森豪威尔很快就会彻底打败美军的第二个对手－蒙哥马利，所以放弃了快速通过莱茵河的计划。
不过，美军的运气实在是好得出奇。就在蒙哥马利拼命向前进攻时，霍奇斯的美军第1集团军意外地夺取了莱茵河上的雷马根大桥。
战时的德国一共划分成19个军区，位于科隆和波恩之间的雷马根隶属于第12军区。在1945年3月初时，这里已经一片混乱。雷马根位于莱茵河岸，由于德军第5装甲集团军仍有相当数量的兵力在左岸地区，所以莱茵河上的雷马根大桥仍然保存完好。
大桥建于1916年，当时还是一战期间，德国人用俄国战俘修建了此桥，并用一战时德国的英雄鲁登道夫的名字将这座大桥命名为“鲁登道夫大桥”。大桥全长325米，钢质结构，总重4640吨。
雷马根地区的防御是德军混乱的一个缩影。作为莱茵河防线的组成部分，雷马根属于第5装甲集团军的防区。作为一个集镇式要塞，他也可以隶属于桀根的第15集团军防守范围。“谁都管”也很容易沦落为“谁都不管”，第12军区刚刚更换军区指挥官，他上任后就从来没有去过雷马根。
只有第67军军长希斯菲尔德想到了自己的退路，他派自己的副官汉斯·施勒尔少校前往雷马根，接管那里由1个工兵营、1个警备连和1个桥梁工程连组成的守备部队，上述部队合计不到1000人。施勒尔的任务在第67军撤到莱茵河右岸前，尽可能地保住这座大桥，万不得已的情况下才可以将他炸掉。
3月7日，隶属于美军第1集团军的第9装甲师没有跟随第1集团军继续北上，而是从科隆掉头向东南夺取波恩，试图在