【苏德战场】十次打击之三克里米亚战役（上）：舍尔纳的首秀
1943年10月，苏军乌克兰第4方面军向莫洛奇纳亚河防线的梅利托波尔发起进攻。这里一旦被突破，德军驻守在克里米亚半岛的第17集团军和内陆的第6集团军将被切断联系。
10月27日，希特勒召开军事会议，决定克里米亚半岛是撤是守的问题。希特勒不想放弃克里米亚半岛（他对占领的任何一寸土地都不舍得放弃）。原因主要有两个，其一是这里可以作为未来进攻北高加索地区的跳板；另一个是苏军一旦夺回克里米亚，可以在这里部署远程轰炸机，威胁罗马尼亚境内的油田。
奇葩的是，罗马尼亚领袖安东内斯库在不久前就主张放弃克里米亚。他认为保卫罗马尼亚油田未必就一定要坚守克里米亚，轴心国军队完全可以通过强化黑海西岸的防空力量来替代。况且苏军在第聂伯河下游的攻势迅猛，同样威胁着产油区，坚守克里米亚无法实现预定的目的。
其实，安东内斯库还有另外一个不能说了理由，他不愿意让罗马尼亚士兵无谓地牺牲在跟自己已经没有什么关系的克里米亚（战前希特勒承诺在战争结束后，将乌克兰南部包括克里米亚半岛交给罗马尼亚管理），更何况苏军已经距离罗马尼亚边境越来越近，他需要罗军保卫自己的国土。
虽然动机不同，安东内斯库的意见得到了德军前线将领的支持，A集团军群司令克莱斯特、南方集团军群司令曼施坦因都建议放弃，而陆军总参谋长蔡茨勒、海军总司令邓尼茨和空军总司令戈林都支持坚守。蔡茨勒认为：德军在克里米亚有充足的兵力，即便失去了和内陆的联系也完全可以固守。
邓尼茨又向希特勒承诺：德国海军在黑海的力量可以保障第17集团军的物资补给，现在讨论撤退还为时尚早。如果将来决定撤退，海军可以在80天内撤走所有装备和20万军队。
既然海军解决了后顾之忧，希特勒最终决定固守克里米亚。
1944年3月，苏德战场上已经发生了巨大的变化。苏军在内陆早已经越过了第聂伯河，向苏罗边境挺进，德军第17集团军困守克里米亚半岛。在半岛的东端，苏军独立滨海集团军已经越过刻赤海峡，在刻赤城的东北方向建立了一个强大的登陆场；在半岛的北面，苏军乌克兰第4方面军也逼近到德军防线的前沿，并且在8公里宽的彼列科普地峡防线中段夺取了一块进攻出发地。
自从半岛被封闭以后，德国海军启动海上补给线。为了保障第17集团军的物资供应，邓尼茨在黑海成立海军司令部。德国海军抽调18艘大型运输船、几艘油船、100余艘自行登陆驳船和大量小型船只往返于敖德萨和克里米亚。此外，德国空军也抽调了6个运输中队为第17集团军输送给养。为了加强半岛的防御，德军统帅部于1944年2、3月间给第17集团军增派了2个步兵师。
1944年3月30日，德军统帅部撤销了A集团军群战斗序列，组建南乌克兰集团军群。集团军群下辖退往罗马尼亚边境的第6、第8集团军和克里米亚半岛的第17集团军，集团军群指挥官是战争后期希特勒的宠将舍尔纳。
上任不久，他飞往克里米亚，在那里见到了第17集团军司令耶内克。前者充分肯定了第17集团军的防御准备工作，在4月7日返回自己的司令部后，他给德军统帅部提交了一份报告，声称克里米亚半岛防线坚固无比。
斯大林一开始判断德军会主动放弃克里米亚。为此，他还下令黑海舰队派出战舰和飞机阻止德军从海路撤退。时任黑海舰队司令弗拉基米尔斯基并不愿意执行这项命令，因为黑海舰队力量有限，大多数舰船在战争爆发后就一直处在作战状态，缺少必要的维修养护。况且德军在黑海海域有空中优势，这些“宝贝疙瘩”一旦进入克里米亚附近海域，难免会遭到德国空军的打击。
斯大林默许了黑海舰队的请求，同时还在1944年3月31日发布指令，北方舰队和黑海舰队不再隶属于方面军，而统一划归统帅部海军人民委员指挥。在克里米亚战役期间，统帅部代表华西列夫斯基临时统一指挥乌克兰第4方面军、独立滨海集团军、黑海舰队和亚速海区舰队。
德军驻守克里米亚半岛的第17集团军下辖德军第5步兵军、第59山地军，罗马尼亚第1山地军和骑兵军，共12个步兵师。此外，集团军还有2个强击火炮旅。12个步兵师中有5个德国师、7个罗马尼亚师，总兵力23.5万人。其中，德军17万人，罗马尼亚军队6.4万人。两个强击火炮旅拥有强击火炮70辆，配属集团军的作战飞机共160架和490门高射炮。
在占领克里米亚的1年多时间里，德军完善了半岛的防御体系，从北至南构筑了3层防御体系。其中，第一道防御体系的作用是阻止苏军进入半岛，它由两部分组成。北面和内陆连接的地区，部署的是第49山地军和几个罗马尼亚师。战前，德军判断苏军进攻的重点是彼列科普地峡（1941年曼施坦因就是