【太平洋战场】菲律宾战役：麦克阿瑟的自我救赎
吕宋岛位于菲律宾群岛北部，面积近11万平方公里，是菲律宾群岛的第一大岛屿。该岛从北端的克拉韦里亚至南部的洛沃长560公里，东西最宽处约225公里，中南部狭窄地带的西侧，是菲律宾首都马尼拉，岛屿中部的巴丹半岛与马尼拉之间相隔马尼拉湾。在吕宋岛东南部，是绵延300多公里的比科尔半岛。
全岛北高南低，中西部的中央平原是岛上为数不多的平坦地带，也是吕宋岛最肥沃的一块土地。西北部是林加延湾，1942年初，日寇就是从这里登陆，进而夺取整个菲律宾群岛
1944年12月25日，莱特岛作战结束，日寇将防守菲律宾群岛的赌注压在了吕宋岛之战上。日寇的第14方面军司令是山下奉文，参谋长武藤章，下辖铃木宗作指挥的第35和横山静雄指挥的第41军。其中，铃木宗作的第35军所辖的第1、第16、第26、第30、第100、第102师团，已经在此前的莱特岛损失了相当兵力，所部约10.2万人驻守在吕宋岛南部的诸多岛屿中。
防守吕宋岛的日寇主要是第14方面直属部队和横山静雄的第41军，第41军辖第8师团（横山静雄兼任师团长）、冈本保之的第10师团、尾崎义春的第19师团、西山福太郎的第23师团、村冈丰的第103师团、津田美武的第105师团及岩仲义治的战车第2师团等部。方面军直属部队包括岩渊三次指挥的1.8万海军基地部队、塚田理喜智指挥的第1挺进集团、1个空降师团和一些工程兵、后勤兵等非战斗部队，总兵力共25万余人。为了坚守吕宋岛，日寇提前储备了大量物资、弹药，并拟制了一个完善的纵深防御计划。
考虑到了己方海空军已经损失殆尽，山下奉文决定不急于同盟军在滩头决战，而是待盟军上岸后，再行包围歼灭。因此，在兵力部署上，山下奉文根据吕宋岛的地理特点，将兵力分成三个作战集团，分区域设防。
其中，山下奉文亲自指挥尚武集团，驻守吕宋岛的北部地区，该集团兵力多达14万余人，包括第10、19、23、103师团，以及第2战车师团和第58独立混成旅团。
塚田理喜智指挥的建武集团负责防守吕宋岛西部，重点是克拉克机场和巴丹半岛，该集团辖1个空降师团、第1挺进集团和方面军所辖的工程兵、后勤兵和一部分海军，共计3万余人。
第41军司令横山静雄指挥的振武集团负责防守吕宋岛东南部，所辖部队以第8、第105师团为核心，共计8万余人。
担任马尼拉守备的是岩渊三次所属的海军基地守备部队1.8万人和4000多人的陆军部队。
在盟军方面，吕宋岛是麦克阿瑟所实施的菲律宾战役的最重要的目标。在莱特岛的地面作战还在激烈进行之时，麦克阿瑟就已制定出收复吕宋岛的作战计划。此时，麦克阿瑟的西南太平洋盟军又得到了新的加强。地面作战部队已增至3个集团军，即沃尔特·克鲁格的美第6集团军、艾克尔伯格的美第8集团军和布兰西的澳大利亚第1集团军（实际未投入作战）。海军部队包括金凯德指挥的美第7舰队和澳大利亚舰队，拥有大小舰船850余艘。空中力量包括肯尼指挥的美第5和第13航空队。此外，还有哈尔西实力强大的战略支援力量美第3 舰队及第38航母特混舰队（原第58特混舰队）。
根据麦克阿瑟的计划，吕宋岛的主攻任务仍由克鲁格的美第6集团军担负。先遣登陆部队由斯威夫特将军的第1军和格里斯沃尔德将军的第14军组成，辖第6、第43、第40和第37师，登陆地点就选在林加延湾。该计划要求两个军并肩登陆，第14军的上陆点在林加延湾的北侧，第1军的登陆滩头在第14军左侧30公里处。
上陆后第14军折而向南，向吕宋岛中西部克拉克机场挺进；第1 军向东北方向发展进攻，保护第14军侧翼，击退山下奉文的北部尚武集团。随后，由艾克尔伯格将军指挥的第8集团军第11军将在吕宋岛中南部实施两栖登陆，保护第14军右翼。
此间，金凯德的第7舰队和第7两栖编队担负海上运输和支援任务。哈尔西的舰载机和肯尼的陆基飞机将担负空中保护和摧毁日寇在菲律宾群岛及其附近地区的日空中力量的任务。
为了给肯尼的飞机提供一处良好的前进基地，麦克阿瑟还决定在战役发起前，以一次小规模的行动夺取吕宋岛南面民都洛岛的日寇机场，扫除日寇的航空力量，并将该机场转为己用。
1944年12月12日，麦克阿瑟派出一支由邓克尔准将指挥的特混部队，在第7舰队一部的掩护下，绕经苏里高海峡，驶向民都洛岛。由于日寇判断不清盟军的登陆目标，故未作有组织地防御。12月15日，邓克尔指挥第24步兵师第19步兵团及独立的第503伞兵团在民都洛岛的帕奈和尼格罗斯海滩上陆，几乎未遇到抵抗，位于岛南部的4个被放弃的小型机场在几个小时内即被美军占领，并很快