【北非战场】阿拉曼战役：胜负决定在战场之外
1942年7月25日，英、美两国决定共同实施“火炬”计划，在北非西部登陆。
在北非东部的埃及，英国也向第8集团军提供了新的补给和兵源。此前不久，丘吉尔刚刚经历了自己担任首相期间最艰难的时刻。托布鲁克失守后，英国国内保守党沃德格向国会下议院提交了对首相的不信任案。1942年7月2日，丘吉尔在国会发表演讲：“……我们正在为我们的生存而战，为比生命本身更宝贵的事业而战，我们无权设想一定能够胜利，只有我们恪尽职守，胜利才是必然的。严肃而建设性的批评，或者在秘密会议中的批评，均有很大的益处；但是，下议院的责任在于支持政府，或者更换政府。如果下议院不能更换政府，就应当支持它。在战时，没有什么中间方案可以执行。我可以证明，在全世界，在美国，在苏联，在遥远的中国，在每一个受到战争蹂躏的国家。我们所有的朋友都在等待着，看看在英国是否有一个坚强团结的政府；英国的领导是否会遭到反对。如果那些攻击我的人减少到微不足道的比数，毫无疑问，英国的每一个朋友和我们的事业的每一个忠诚的公仆都会为之欢呼！”
为了平息国会议员的愤怒，丘吉尔将北非战事失利的责任推给了北非英军总司令奥钦莱克，后者被解除了职务。
1942年8月初，美英盟军在着手进行“火炬”计划的同时，丘吉尔亲临埃及，整顿那里的指挥系统。8月8日，他宣布任命亚历山大出任北非英军总司令（此前他担任英缅军总司令，刚刚带领英缅军退回印度），同时任命伯纳德·蒙哥马利出任第8集团军司令。此外，英军方面全力增强第8集团军的力量，尤其是装甲力量。
第8集团军新组建辖3个装甲师的第10装甲军，补充第8装甲师和第44步兵师。大批坦克、飞机也源源不断地流入北非。驻中东的航空中队从5月份的46个增至10月份的104个，与步兵的协同作战技能也得到改善。由此，北非地中海战场的实力对比发生了有利于盟军的明显变化。到1942年10月，英国第8集团军拥有12个师的兵力，其中4个师又2个旅为装甲部队，大部分集中在第10装甲军内。兵力总数为19.5万人。
经过1个多月的休整，德军的力量也得到了加强，5400名补充兵和新组建的第164师达到战场，空军的一个伞兵旅也交给隆美尔指挥，炮兵部队陆续到达。德意联军的兵力有12个师，共计10.4万人。隆美尔在这个时候病倒了，与他有同样遭遇的是9000多名德军官兵患上了不同的流行性疾病。在德国和意大利统帅部的催促下，隆美尔下定决心向英军的阿拉曼防线发起进攻。他知道自己的胜算不大，但如果现在不进攻，恐怕随着双方力量差距越来越悬殊，德军再也没有机会向尼罗河三角洲进军了。
阿拉曼防线北濒地中海、向南延伸64公里至卡塔腊洼地的盐碱滩。由于该防线地势复杂，防守严密，没有装甲部队可迂回地开阔翼侧，无法从正面进攻。
隆美尔计划以德军新组建的第164师和意军特伦托师和博洛尼亚师对阿莱曼防线北部的英军第30军实施牵制性进攻。然后，以德军第90轻型装甲师、第15和21装甲师、意军摩托化军的艾里特师和利托里奥师、富尔戈雷师及侦察大队，向防守战线最南端希迈马特的英军第13军实施主攻。该地段是一个防御的薄弱点，阵地前仅由雷区加以封锁。
隆美尔在主攻方向的作战意图是：从南端突破英军防线，部分兵力向东推进32公里到达左侧的哈勒法山山脊，尔后迂回山脊，对英军主力实施包围与进攻。与此同时，部分兵力向北直插海岸，再向东突击，切断英军补给线，迫其原地抵抗，坐以待毙，或向西逃遁，放弃埃及。
让隆美尔担心的并不是英军的力量优于自己，而是自己可怜的补给储备，分配给南线突击集群坦克的油料只够行驶160多公里，所以他需要部队依靠速度和突袭来弥补自身的弱点。为此他将100多辆坦克改装成高速坦克，来冲击英军的防线。
英军除了兵力和装甲力量占有优势以外，还有一个可以决定战役胜负的利器，那就是“超级机密”提供的情报。在伦敦郊外的布莱奇雷庄园是英国破译机构的所在地，这里聚集了几百名杰出的数学家，由英国情报部门温特博瑟姆领导。这里除了丘吉尔和情报部门最高级的官员可以到访外，其他人无论官职有多高都不能进入。在阿拉曼战役发起之前，英国情报部门已经可以破译北非德军用“英格玛”编码机传递的电报，并获知了隆美尔的详细作战计划。
第8集团军司令蒙哥马利根据“超级机密”提供的情报，将重兵部署在战线南端及哈勒法山地。英军防御兵力为8个师，北面由第9澳大利亚师扼守特勒埃萨突出部，第1南非师把守第9澳大利亚师和鲁维萨特岭之间的地区，第5印度旅据守鲁维萨特岭，岭南的第2新西兰师则在代尔穆纳西卜高地上担负正面和西南方向的防守任务。第44师和第22