【进程篇－欧洲战场】从波兰到北欧：德国小试牛刀
为实施对波兰的作战，德国动员46个步兵师，使陆军规模达到98个师。在新动员的步兵师中，有10个师主要以新兵为主，仅仅受过1个月的训练；其余36个师则是一战时期的老兵，平均年龄已经超过40岁，对新装备的掌握并不熟悉。此时的德国，还远不是后来纵横欧洲的钢铁野兽，不仅装甲部队规模小，其闪电战理论也还没有得到大多数高级将领的认可。
波兰地处平原，与德国和捷克斯洛伐克（当时已被德国吞并）有1700英里（2700公里）的边境线，是德国闪击战理想的实验场地。
1939年6月4日，布拉斯科维茨上将宣布对波兰作战的“白色方案”详细计划，德军决定投入54个师（包括德国全部的装甲和摩托化部队）入侵波兰。其中由冯·博克上将指挥“北方”集团军群，下辖第3集团军（司令官屈希勒尔上将）和第4集团军（司令官冯克鲁格上将，含古德里安的第19装甲军），共21个师，在德国北部的波美拉尼亚和东普鲁士完成集结，战争开始后从北面向华沙方向进攻；由伦德施泰特上将指挥“南方”集团军群，下辖第8集团军（司令官布拉斯科维茨上将）、第10集团军（司令官赖歇瑙上将）和第14集团军（司令官李斯特上将），共33个师，在德国东部的上西里西亚和捷克斯洛伐克完成集结，战争开始后从西南面向华沙进攻。德国空军第1航空队负责支援北方集群作战，第4航空队负责支援南方集群作战，兵力总数为150万人，配备2800辆坦克，1929架飞机。
同时，德国投入32个师于西线，准备抵御英法可能发动的进攻，其中21个师是新组建的部队。7月，德国借口庆祝“塔嫩贝格会战”25周年之际，将第3集团军派往飞地东普鲁士；以“掩体作业”为名，将步兵前送至德波边界；又以“秋季大演习”为名，将德国的装甲师和摩托化师集中于德国中部。8月19日，德国海军21艘潜艇进入不列颠群岛以北和西北海域，封锁英国至波兰的海上通道。
此时的波兰也在整顿军备。波兰当时有30个现役师，10个后备师和12个骑兵旅，其中包含1个摩托化师。此外，波兰有250万受过训练的人员可以动员，但军事装备十分匮乏，波兰本国又缺少军工生产能力。为解燃眉之急，波兰向英法寻求帮助，而英国方面态度并不积极。此时的波兰还可以向苏联求助，但是他们并没有这么做。
1939年3月，德国入侵捷克斯洛伐克，波兰预感到德国下一个目标很可能就是自己。即便如此，波兰在随后的几个月都没有为战争进行充分的动员。战前，波兰制定“西方计划”作战方案，其要旨是：“波军应在掩护国家要害地区的各条战线以顽强的防御和预备队的反击遏制德军的进攻，使敌人遭到最大损失，为英法军队赢得在西线展开的时间。此后，波军预定实施总反攻。”由此可见，波兰的作战计划完全是基于英法军队能够及时地在西线发起进攻为基础的，并没有独立作战的设想。
根据“西方计划”，波军将总兵力的70%布置于同德国和捷克斯洛伐克的边境线上，其中莫德林集团军部署于东普鲁士南部，波莫瑞集团军部负责阻击来自西北部波美拉尼亚德军的进攻，波兹南集团军防守西面突出地，罗兹集团军和克拉科夫集团军防守来自德军上西里西亚方向的进攻，喀尔巴阡集团军阻击从捷克斯洛伐克方向进攻的德军，普鲁士集团军作为第二梯队负责主要战役方向的反突击。此外将仅有的400架可作战飞机，分配给每个集团军。波兰海军仅有的舰船负责确保尼亚海军基地和海尔半岛的防御。
波兰军队虽然实力有限，却信心十足。由于其没有认识到装甲部队强大的机动能力，所以将大部分兵力布置在边境。这种作战思想还停留在一战时期，以阵地战为主的陈旧观念上，这就导致了波兰在开战不久就遭遇失败的命运。在次年的德法战场上，这种局面再次重演。
作为波兰的盟友，英法的陆军规模仍然比较庞大，甚至超过了德国。以法国为例，在战争爆发前，法国有动员110个步兵师的能力，现役师有65个，其中包含5个骑兵师、2个机械化师。但法国的装甲部队要逊色得多，直到战争爆发，仅有1个尚在组建中的装甲师。
1939年8月22日，在苏德签订互不侵犯条约的前一天，英国首相张伯伦以个人名义致信希特勒，表示英国不会改变对波兰的安全义务。希特勒在复信中一方面表示不愿意同英国发生战争，另一方面则威胁说“英国即使承担对波兰的安全义务，也不会动摇德国捍卫国家利益的意志。”
8月23日，德国与苏联签订《苏德互不侵犯条约》，扫除了希特勒进攻波兰最大的障碍。此时，英法是否会在德国入侵波兰时兑现承诺，为波兰提供军事保护，希特勒并没有十足的把握。
8月23日，波兰得知苏德签署互不侵犯条约，当晚下令秘密动员，并命令部队开往边境。8月25日，在与英国相互承诺对方