麒麟殿内静默片刻后，哗然一片。
朝中因政见不合，闹到脸红脖子粗，彼此视若仇寇也是有的。
但陈庆的玩法显然突破了他们的想象力。
用不用这么绝啊？
嬴政似笑非笑，也没有劝架的意思。
官铁好还是私铁好，大家有目共睹。
但是朝中那么多大臣口口声声为私铁造势，分明是各怀鬼胎。
陈庆操持内务府以来，经营得一片花团锦簇，但内库依旧日益空虚，险些连多年积攒的家底都败掉。
钱哪去了？
变成了一间间工坊，一样样新事物，还有朝廷大军的兵械辎重。
赚得多，花得更多。
而且许多都是没有任何回报，却不得不为之。
私铁当然好。
好在哪里？
好在参与其中的商贾、官吏可以谋取暴利，轻而易举篡取到海量的财富。
他们会给地方郡县免费提供农具，租赁给黔首百姓吗？
他们会急朝廷之所急，为边关将士提供军需吗？
想都不要想！
内务府必须要有陈庆这样一个人。
只有他，才能镇压得住达官显贵，世家豪族。
你们想挣脱他的钳制，肆意妄为……
太天真了吧！
“诸位爱卿。”
“陈卿的办法虽然略显冒失，却不失为一条解决之道。”
“官铁、私铁孰优孰劣，一试便知。”
嬴政的表态，彻底封死了文武百官的退路。
陛下怎么……不顾群情汹汹，站在陈庆那一边？
‘哈！’
‘我操起镰刀割宁腾那回事，都明明白白告诉陛下了，他都没有阻止。’
‘你们人多嗓门大又怎样？’
‘陛下会支持你们损公肥私？’
陈庆语气庄重地说：“内务府冶铁司压制铁皮的工艺相当成熟，只需派人采买铁料后，最多午时前，便可准确妥当。”
“诸位同僚，哪位愿意跟我站在一起？”
“又有哪位……和司马官长站一起。”
“蒙尚书，刚才本官听着您的嗓门最大，不如您为百官做个表态吧。”
蒙毅心虚地挪开目光，不敢与之对视。
朝中众臣集体失声，好似事不关己一样，或是左顾右盼，或是垂首不语。
“咦？”
“本官进殿的时候，分明吵得好大声。”
“此时怎么没有动静了？”
始皇帝不发话，陈庆姿态愈发轻狂，言辞间充满挑衅的意味。
司马昌脸色变幻不停。
公私之争是他无意间挑起来的，此时骑虎难下。
别人不应声可以，他不应声怎么收场？
“本官愿意与雷侯赌命。”
“就按照您说的办。”
“无论后果如何，昌绝不怨怪他人。”
司马昌摆出慷慨就义的架势，昂首说道。
蒙毅士气大振：“司马官长堪为百官楷模！”
“铁骨铮铮，一身正气！”
“傲骨不屈，气盖山河！”
“生死何所惧？意气鬼神惊！”
群臣纷纷出声，对司马昌大加夸赞，溢美之词滔滔不绝。
陈庆缓缓转过头去。
还真有不怕死的！
“陛下，盐铁事关朝廷安危，社稷民生，乃重中之重。”
“既然司马官长应约，恳求陛下准许——就在此处比试。”
他指着脚下：“微臣若血溅麒麟殿，亦是为了国朝大政而亡，死也无憾！”
“哪位随我来？”
陈庆往旁边挪开几步，语气激昂。
嬴政抿嘴发笑，还是没有出声阻止。
众臣你看我，我看你，最后是扶苏打破了焦灼的态势。
“内务府乃皇家产业。”
“第一炉铁水出来的时候，父皇亲自视察过。”
“本宫为人子女，于公于私当站在先生这一边。”
扶苏踱步到陈庆身旁，目光复杂地看着司马昌。
何必呢？
你本无多大过错，把矛头对准官营冶铁，也不过为了洗脱罪名。
闹到这个地步，该知难而退了。
“老臣试过内务府出产的兵甲，质地优良乃平生仅见。”
“故此……”
“应当是官铁略胜一筹。”
王翦笑眯眯地站到了陈庆身边。
章邯露出意动之色，可蒙毅挡在前面，又不好当这个出头鸟，无奈地闷着头叹息。